국민의힘 윤석열 대통령 후보가 16일 호남을 찾아 “수십년에 걸친 지역 독점 정치가 지역민들에게 무엇을 해줬느냐”며 “더불어민주당은 여기를 누워서 선거하는 곳으로 생각한 모양인데 확실하게 본때를 보여달라”고 했다. 윤 후보는 전날 대구와 부산 유세에서 ‘정권 심판론’을 전면에 내세운 데 이어 이날은 민주당 지지세가 강한 호남에서 민주당 독점 정치 구조를 깨달라고 호소했다.
윤 후보는 이날 광주(光州)에서 시작해 전북 전주, 충북 청주, 강원 원주로 이동하며 릴레이 유세를 했다. 윤 후보는 광주 송정매일시장 유세에서 “민주당은 입만 열면 광주와 전남을 발전시키겠다고 했지만 광주의 역내 GDP(국내총생산)가 전국 꼴찌”라며 “이 정권은 세금을 어마어마하게 차출(지출)했는데 광주와 호남 발전에 썼느냐”라고 했다. 윤 후보는 “광주시민들이 다른 지역에 다 있는 복합 쇼핑몰을 간절히 바라고 있는데 민주당이 유치를 반대해왔다”며 “시민이 원하는데 정치인에게 무슨 자격으로 쇼핑몰 들어오는 것을 막을 권리가 있는가”라고 했다. 그러면서 “못사는 사람, 집 없는 사람은 민주당에 굴러오는 표인가. 어려운 사람은 국민의힘을 찍으면 안 되는가”라며 “왜 이런 식으로 편 가르기 하고 표를 만들어내려고 획책하느냐”고 했다.
윤 후보는 검사 시절 광주지검에서 근무했던 경험을 언급하며 지역주의 타파도 공약했다. 윤 후보는 먼저 김대중 전 대통령이 ‘무인도로 가면서 3가지만 들고 가야 한다면 무엇을 들고 가겠는가’라는 질문을 받고 실업·부정부패와 함께 ‘지역감정’을 꼽았다는 일화를 언급하면서 “위대한 지도자의 명답이었다”고 했다. 윤 후보는 이어서 “공직에 있을 때 영·호남, 충청, 경기 등 보따리를 싸서 돌아다녀 제게는 지역주의 자체가 없다”며 “지역주의 사슬을 끊고 국민 화합과 통합을 이뤄내겠다”고 했다. 윤 후보는 5·18 광주민주화운동에 대해서는 “자유민주주의 정신과 인권, 민주주의 저력을 만방에 알린 거사”라며 “자유민주주의를 기반으로 상공업 등을 육성해 경제 번영의 도시로 만들겠다”고 했다.
윤 후보는 이어진 전주, 청주 유세에서도 “민주당은 선거 전문 정당 같다”며 “선거 때만 되면 예쁜 옷을 입고 과자 들고 나타나 ‘이거 준다, 저거 준다’ 해 놓고 수십년 동안 무엇이 달라졌느냐”고 했다. 윤 후보는 또 “민주당은 없는 사람들에게 거짓말해서 편하게 내 편을 만들고 선거 치른 집단”이라며 “선거 때 국민 속이는 것 하나는 올림픽 금메달감”이라고 했다.
윤 후보는 자신의 ‘현 정부 적폐 청산’ 발언에 대해 여권이 ‘정치 보복’이라고 공격하는 것도 적극 반박했다. 윤 후보는 민주당 이재명 후보가 성남시장 때 추진한 대장동 개발 사업 비리를 거론하며 “이 사람들은 부정부패 처벌을 정치 보복처럼 생각하는데 부정부패는 국민에 대한 약탈 행위”라고 했다. 윤 후보는 “얼마나 잘못을 많이 했기에 정치 보복 프레임으로 만들어 국민을 기만하느냐. 부정부패는 단호히 처벌할 것”이라고 했다.
윤 후보는 원주에선 “김대중·노무현 전 대통령을 비롯해 과거 민주당에 괜찮은 사람들이 꽤 있었다”며 “지금의 민주당은 이상한 사상과 이념에 지배되고 정책은 상식을 잃었다”고 했다. 윤 후보는 “민주당은 강원도에서 족보도 찾을 수 없는 이데올로기로 ‘평화자치도’를 운운하는데, 그게 아니라 ‘경제특별자치도’가 필요하다”며 “대통령이 되면 제 외가 강원도를 발전시키겠다”고 했다. 특히 “강원도에 규제를 완화할 권한을 부여해 강원도민이 스스로 규제를 풀고 개발을 할 수 있게 하겠다”고 했다. 윤 후보는 원주에서 유세를 마치면서 전날처럼 주먹으로 어퍼컷을 날리는 동작을 했다.