더불어민주당 선대위 동물권위원회 공동위원장을 맡고 있는 우희종 서울대 수의대 교수가 이재명 대선후보의 형수 욕설 논란을 옹호하고 나섰다.
우희종 교수는 19일 이재명 대선후보 소통 플랫폼 앱 ‘이재명 플러스’에 올린 <녹취욕설? 거침없이 진화하는 이재명> 칼럼을 통해 “사적 영역에서 무엇을 하건 존중되어야 한다”라고 했다.
우 교수는 “(윤석열 국민의힘 대선후보 아내)김건희씨와 기자 간의 녹취 공개를 빌미로 이재명 후보와 가족 간의 녹취가 공개되었다. 들어보지는 않았지만 대강 어떤 내용이자, 흐름이라는 것은 이곳저곳에 있어 짐작은 된다. 들어보지도 않고 말하지 말란 지적은 수용하지 않겠다”라며 “과거 20여년전 어느 유명가수의 성행위 모습이 담긴 비디오가 불순한 의도로 유포되었을 때 사회 관심이 뜨거웠다. 나는 사적 내용이라고 생각해 당연히 보지도 않았다. 각자의 다른 삶은 서로의 몫으로 존중되어야 한다. 우리 모두 각자의 사적 영역에서 무엇을 하건 개입할 것은 없고 존중되어야 한다”라고 했다.
우 교수는 “그 점에서 이번 김건희씨의 기자 대화 방송은 지켜보았다. 대선 후보 부인과 기자가 불륜 관계가 아닌 이상, 그 녹취가 사적 내용일 것이라고는 생각하지 않았기 때문이다”라며 “김건희씨의 ‘현 상황’ 녹취와 이재명의 ‘과거’ 녹취를 굳이 의도적으로 대등하게 놓는 것은 정치 의도 외에 다름이 아니다. 우리사회도 이제 불순한 의도로 공개되는 사적 내용을 거부하는 성숙한 사회가 되었다고 생각한다”라고 했다.
이어 “오히려 자신을 낳은 부모 욕에 대한 분노를 이성으로 누르고 우아하게 대응한다면 특별한 이해관계를 고려한 비굴한 이로 치부되어 왔다. 어찌 보면 교황 수준을 넘는 성인이거나 완전 정신병자일 수도 있다”면서 “부모에게 욕설하거나 혹은 그런 상황에도 분노하지 않는 인간들이 있다면 어느 쪽이건 멀리 해야 한다. 부모 욕설에도 참는 이를 생각한다면 차라리 인공지능(AI)이 더 적절할 것으로 보인다”라고 했다.
우 교수는 “사람은 변하기는 어렵다지만, 동시에 분명한 것은 사회가 그렇듯이 사람도 성장한다. 어릴 때 기저귀 찼다고 성인된 상황에서 비난이나 놀리지 않듯이 과거의 모습만으로 현재를 판단하는 것은 위험하다”라며 “소년공으로서 자신의 삶과 주변을 돌아보고 스스로의 삶을 개척하면서 주변에 대한 공감과 이를 실천하는 노력의 이재명의 삶을 보면 힘들게 산 그의 성정에 대한 이해와 함께 자기 성찰 능력을 확인할 수 있다. 그는 거침없이 성장하고 진화 중이다”라고 했다.
그러면서 우 교수는 “이재명 녹취가 김건희 녹취 방송을 계기로 등장했다고 하지만 두 녹취의 큰 차이가 있다. 사적인 것과 공적인 것, 과거와 지금의 차이다”라며 “무엇보다 사람은 성장하며, 그런 성장의 동력인 ‘삶을 성찰하는 능력’은 각자 살아온 삶의 과정에서 확연히 드러난다. 이를 잊지 않는다면, 사적 녹취 공개라는 불순한 의도의 정치 공작에 부화뇌동은 없다”라고 했다.
한편 이 후보는 19일 서울 동작구에서 어르신 공약 발표 후 기자들과 만난 자리에서 “그분(형 이재선씨)이 정상적인 사람이 아닌 상태에 있었다는 점을 이해해 달라”라며 “녹음 내용은 여러분이 전체를 한번 보시면 좋겠다”고 했다.
이 후보는 “어머니는 자식 때문에 집에도 못 들어가고 이집 저집 돌아다니셨다. 심지어 보통 여성으로서는 들을 수 없는 그런 패륜적 겁박을 자식으로부터 듣고 두려워하셨다”라며 “어떻게든 치료해보기 위해 진단과 검사를 요청했던 가족들의 어려움과 고통에 대해 기자분들께서도 조금은 이해해주길 부탁드린다”고 했다.