김정은 북한 국무위원장이 딸 주애와 함께 신형 주력 전차 ‘천마-20’과 자폭 드론을 결합해서 적 방어선을 돌파하는 훈련을 지도하며 “전쟁 준비 완성”을 강조했다.
조선중앙통신은 20일 김 위원장이 전날 인민군 수도방어군단 직속 평양 제60훈련기지를 방문해 보병 및 탱크병 구분대들의 협동 공격 전술 연습을 참관했다고 보도했다. 김정은은 “우리 군대의 각급은 격양된 기세를 조금도 늦춤 없이 계속 비상히 고조시켜 전쟁 준비 완성의 비약적인 성과로 이어나가야 한다”고 했다. 지난 9~19일 실시된 연례 한미 연합 연습 ‘자유의 방패’(FS) 종료에 맞춰 우리 방어선을 돌파하는 훈련을 하며 ‘전쟁 준비 완성’을 언급한 것이다.
조선중앙TV는 김정은이 신형 전차 차체 위에 앉아 있는 가운데 딸 김주애가 조종석에 앉아 전차를 직접 모는 모습이 담긴 30초 분량의 영상도 공개했다. 김주애는 한미 연합 훈련 기간 북한이 공개한 김 위원장의 군사 훈련 현장 방문에 모두 동행했다.
이날 북한군은 ①자폭 무인기(드론)로 적 지휘 거점과 진지를 타격하고 ②대전차 미사일로 잔존하는 적 기갑 부대를 타격한 뒤 ③기갑 및 보병 전력을 투입하는 3단계 훈련을 진행한 것으로 분석된다. 양욱 아산정책연구원 연구위원은 “북한군이 과거의 포병이나 방사포 중심 사전 타격에서 자폭 드론을 통한 적 기갑 전력 선제 무력화로 중점을 옮기고 있는 것으로 보인다”며 “저가 자폭 드론과 고가 대전차 미사일을 순차적으로 ‘섞어 쏘기’ 하고, 기존 주력 공격의 자리를 전차에서 저가 자폭 드론으로 변화시키는 등 핵심 군사 교리를 현대전에 맞게 발전시키고 있다”고 했다.
조선중앙통신은 이날 신형 전차가 “대전차미사일과 무인기를 ‘100%의 명중률’로 요격하며 능동 방어 체계 효율성을 ‘뚜렷이 과시’했다”고 보도했다. 능동 방어 체계는 적의 대전차 무기가 접근할 때 자동으로 반응해 요격하는 체계를 뜻한다. 우크라이나 전장에서의 경험을 반영해 적의 자폭 드론 및 대전차 미사일에 대한 대응 능력을 높였다는 해석이 나온다. 한국 주력 전차인 K2 흑표와 K1에는 능동 방어 체계가 탑재돼 있지 않다.