한국이 핵심광물 공급망 안정과 다변화를 위해 미국 주도로 출범한 무역 블록인 ‘지전략적 자원협력 포럼’(FORGE)의 의장국을 올 6월까지 맡기로 했다.
4일(현지 시각) 미국 워싱턴에서 열린 핵심광물 장관급 회의에는 주요 7국(G7)을 포함해 채굴, 제련, 중간재 및 최종재 제조 등 공급망 전 주기에 걸쳐 협력 중인 56개국이 참여했다.
외교부에 따르면 이번 회의는 미국 국무부가 최초로 개최한 핵심광물 공급망 분야 장관급 회의로, 미국 정부에서 JD 밴스 부통령을 비롯해 마코 루비오 국무장관, 제이미슨 그리어 무역대표부(USTR) 대표, 스콧 베선트 재무장관, 크리스 라이트 에너지장관 등 핵심 인사들이 대거 참석해 트럼프 행정부의 핵심광물 공급망 다변화를 위한 노력과 정책 방향을 소개했다.
트럼프 행정부는 미·중 무역 갈등에서 중국이 희토류 등 핵심광물 수출 통제에 나서자, 대(對)중국 의존도를 낮추기 위해 공급망 다변화와 자원 비축에 속도를 높여 왔다.
참석자들은 공급망 재편과 지정학적 불확실성이 확대되는 상황에서 신뢰할 수 있는 파트너 간 협력의 중요성을 강조하고 다자협력을 가속할 필요성에 공감했다.
이번 회의를 계기로 기존 핵심광물안보파트너십(MSP)은 ‘지전략적 자원협력 포럼’(FORGE)으로 재출범했다. 외교부는 MSP 의장국을 맡았던 한국이 올해 6월까지 포지 의장국을 맡을 예정이라고 밝혔다.
조현 외교부 장관은 포지 출범을 환영하며 의장국으로서 회원국 간 협력 확대와 실질 협력 사업 발굴을 적극 추진하겠다는 의지를 표명했다.
그러면서 MSP가 그간 추진해온 핵심광물 협력 성과를 기반으로 핵심광물 프로젝트 투자 촉진, 핵심광물 전 주기 이해관계자 간 소통증진 등을 포지의 발전 방향으로 제시했다.