6·25전쟁 당시 미 해병대 소속으로 포탄과 부상자를 나르며 활약한 한국산 군마 ‘레클리스(Reckless·1948~1968) 하사’의 동상이 ‘붉은 말의 해’인 올해 병오년(丙午年) 설 연휴 이후에 경기 평택의 주한 미군 기지 캠프 험프리스에 세워진다.
13일 본지 취재를 종합하면 미국 각지에 레클리스 동상 6개를 세운 ‘레클리스 기념 펀드’ 측이 7번째 동상을 만들어 캠프 험프리스에 기부하기로 했고, 이는 기지 내 주한미군 해병대사령부 인근에 세워질 예정이다. 동상 제작·운반·제막에 필요한 약 15만달러(약 2억2000만원)의 비용은 미국 내 후원으로 마련했다고 한다. 주한미군 해병대사령부 관계자는 본지에 “캠프 험프리스 내 레클리스 동상은 한미 동맹에 대한 미측의 변치 않는 의지를 보여주는 영원한 상징이 될 것”이라고 말했다.
서울에서 태어난 암말인 레클리스는 1953년 3월 경기 연천군에서 미 해병대가 치른 네바다 전초 방어 전투에 투입돼, 약 386발(약 4t가량)의 무반동포 포탄을 51차례에 걸쳐 혼자서 운반했다. 미 해병대가 발포한 포탄의 95%였다. 그 공로로 1954년 4월 미 해병대 병장 계급을 받았고, 1959년 하사로 진급했다. 1997년 미국 라이프(Life)지 선정 ‘미국 100대 영웅’에도 뽑혔다.