해병대 1·2사단 작전통제권이 50년 만에 육군에서 다시 해병대로 돌아온다. 해병대 장교의 대장 진급과 해병대 작전사령부 창설도 검토된다.
안규백 국방부 장관은 31일 용산 국방부 청사에서 기자회견을 갖고 이러한 내용을 담은 ‘준4군 체제로의 해병대 개편’ 방안을 발표했다. 준4군 체제는 해병대를 지금과 같이 해군 소속으로 하되, 해병대사령관에게 육·해·공군 참모총장에 준하는 수준의 지휘·감독권을 부여해 독립성을 보장하는 것을 말한다. 해병대 준4군 체제 개편은 이재명 대통령의 대선 공약이었다.
안 장관은 “먼저 해병대의 주요 부대인 해병대 1·2사단의 작전통제권을 50년 만에 해병대에 돌려주겠다”며 “현재 육군 제2작전사령관의 작전통제를 받는 해병대 1사단의 작전통제권은 선제적으로 2026년 말까지 원복을 완료할 것”이라고 말했다.
이어 “육군 수도군단의 작전통제를 받는 해병대 2사단의 작전통제권도 2028년 내에 해병대에 돌려줌으로써 해병대가 온전하게 예하 부대에 대한 작전통제권을 행사하도록 하겠다”고 했다.
안 장관은 해병대 장교의 대장 진급도 검토하겠다고 밝혔다. 현재 해병대 장교 중 최고 직위인 해병대사령관은 중장이다. 해병대 장교의 대장 진급은 해병대사령관 임기가 끝난 뒤 한미연합군사령부 부사령관이나 합동참모본부 차장 등 대장 직위에 진출할 수 있게 하는 방안 등이 거론된다.
해병대에 별도의 작전사령부를 창설하는 방안도 검토된다.
안 장관은 “준4군 체제에 걸맞은 지휘 구조와 참모 조직, 그리고 장비와 무기 체계를 (해병대가) 갖출 수 있도록 하겠다”면서 “변화할 해병대의 모습을 ‘국군조직법’에 명시해 해병대가 상륙작전과 도서방위 등 국가전략기동부대로서 수행하게 될 임무들을 법령에 담을 예정이며, 이를 위한 해병대 전력 증강 등을 조기에 추진하겠다”고 밝혔다.
국방부는 합동참모본부를 비롯한 상급 부대에 해병대원이 지금보다 더 많이 진출할 수 있게 할 방침이다. 현재 해병대 회관으로 사용되고 있는 ‘밀리토피아 바이 마린’은 ‘해병대 회관’으로 병기해 해병대의 상징성을 높이기로 했다.