김민석 국무총리가 24일 한일 간 민간 협력 기구인 한일·일한협력위원회 일본 측 대표단을 만나 “차세대 교류 확대를 위해 협력해 나가기를 희망한다”고 말했다. 김 총리는 다카이치 사나에 일본 총리의 측근인 나카소네 히로후미 이사장에게는 양국 정부 간 소통을 촉진하는 역할을 해 달라고 당부했다.
국무총리실에 따르면, 김 총리는 지난 22일 제주에서 열린 제58회 한일·일한협력위원회 합동 총회 참석차 방한한 일본 대표단을 24일 오전 정부서울청사에서 접견했다. 일본에서는 외무대신을 지낸 나카소네 히로후미 회장 대행 겸 이사장, 총리국가안보보좌관을 역임한 나가시마 아키히사 부이사장, 환경대신을 지낸 야마구치 츠요시 상임이사, 외무부대신을 지낸 호리이 이와오 상임이사, 마쓰카와 루이, 히라야마 사치코 상임이사 등 6명이 참석했다. 나카소네 이사장은 지난달 일본 자유민주당 총재 선거에서 다카이치 총리의 선거대책본부장을 맡았다.
김 총리는 먼저 “한일·일한협력위원회 합동총회의 성공적인 개최를 축하한다”며 “지금까지 양국 수도에서 개최돼 온 총회가 이번에 처음으로 제주에서 개최돼, 양국 간 협력이 지방으로 확대되고 있는 것을 기쁘게 생각한다”고 말했다.
김 총리는 이어 “남아공에서 열린 G20 계기 한일 정상 회동을 포함해, 우리 신정부가 출범한 후 여러 차례 이뤄진 정상 외교를 통해 한일 양국이 가까운 이웃 나라로서 미래 지향적 협력을 해 나가기로 한 것을 높이 평가한다”고 했다.
김 총리는 또 “한일 정부 간 협력뿐 아니라 정계 및 민간 차원의 교류도 중요하다”며 “한일·일한협력위원회가 앞으로도 양국 관계 발전을 위해 지혜를 모으고 계속해서 노력해 달라”고 당부했다.
김 총리는 특히 나카소네 이사장에게 “우리 정부와 다카이치 내각 간 원활한 소통과 협력을 촉진하는 역할을 해주기를 희망한다”고 했다.
나카소네 이사장은 “이번 한일·일한협력위원회 합동총회에서 양국 정상의 축사가 대독됐고, 양국 관계 발전을 위해 유익한 논의를 할 수 있었던 것을 기쁘게 생각한다”고 했다.
나카소네 이사장은 이어 “지정학적 위기, 국제 경제 구조의 변동 등 한일 양국이 공통으로 직면한 도전을 함께 극복하기 위해 한일·한미일 협력 강화가 필요할 것으로 본다”고 했다.
나카소네 이사장은 또 “부친인 나카소네 야스히로 전 총리는 임기 내내 한일 관계의 중요성을 강조한 지한파 정치인이었고, 본인도 일한협력위원회 이사장으로서 양국 관계가 어려웠던 시기에도 소통 채널을 유지하기 위해 노력해 왔다”며 “앞으로도 한일 간 우호 협력 발전에 기여해 나가고자 한다”고 했다.
김 총리는 “경주 APEC(아시아·태평양경제협력체)을 계기로 강화된 아태 지역 내 경제·문화 협력이 미래 세대로 이어지려면 청년 세대 간 교류가 중요할 것으로 본다”며 “일본과 차세대 교류 확대를 위해 협력해 나가기를 희망한다”고 했다.
김 총리의 말에 대해 일본 측 참석자들은 공감을 표하며 “특히 어린이들 간의 교류와 K팝을 비롯한 문화 교류를 통해 양국 차세대 간 상호 이해를 심화하기를 기대한다”고 했다고 총리실은 전했다.