경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상 회의 주간이 27일 시작됐다. APEC 21개 회원국은 27~28일 최종 고위관리회의(CSOM), 29∼30일 외교·통상 합동각료회의(AMM)를 열어 올해 APEC 의제를 가다듬는다. 이 회의들의 내용을 바탕으로 31일부터 11월 1일까지 열리는 APEC 정상 회의에서 올해 APEC의 결과물인 이른바 ‘경주 선언’을 도출하게 된다. 정부 간 회의와는 별도로 29~31일 APEC 최고경영자(CEO) 서밋이 열려, 젠슨 황 엔비디아 CEO 등 글로벌 기업인 1700명이 참석한다.
의장국인 한국 정부는 이날 경주 소노캄호텔에서 열린 최종 고위관리 회의 개회식에서 정상 회의 준비 상황을 비롯해 ‘인공지능(AI) 협력’ ‘인구구조 변화 대응’ 관련 논의 현황을 참가국들과 공유했다. 우리 정부가 올해 APEC 정상 회의에서 ‘경주 선언’과는 별도의 정상 간 선언문을 내고 싶어 하는 분야들이다.
윤성미 APEC 고위관리회의 의장은 이날 개회사에서 지난 2~8월 개최했던 1~3차 고위관리회의를 언급하며 “이제 수확의 계절을 맞아 그간의 논의 결과를 정상 회의의 실질적인 성과로 이어가기 위한 중요한 과제에 직면했다”고 말했다.
최종 고위관리회의 결과는 29일부터 이틀간 열리는 외교·통상 합동각료회의에 보고된다. APEC 정상 회의 직전의 최종 점검 성격을 갖는 합동각료회의는 APEC 21개 회원국 외교·통상 장관이 참석한 가운데 조현 외교부 장관의 주재로 열린다.
이 과정을 거치면서 APEC 정상 회의의 최종 결과물이라고 할 수 있는 ‘경주 선언’ 윤곽이 드러날 전망이다. 트럼프 2기 행정부가 보호무역주의를 강화하는 상황에서 APEC의 본령인 자유무역 정신이 얼마나 선언에 반영될지가 관심이다. 이와 별도로 AI 협력, 인구 대응 등에 대한 결과 문서 채택도 논의된다.
이재명 대통령이 의장을 맡는 APEC 정상 회의 본회의는 무역과 투자 증진을 위한 협력 방안을 논의하는 1세션(31일), 아태 지역의 신성장 동력 창출 방안을 논의하는 2세션(11월 1일)으로 나눠 진행된다. 이 대통령은 31일 APEC 참석 각국 정상들을 위한 만찬도 주재한다.