최근 북한군 1명이 중부전선에서 도보로 귀순할 당시 추격조로 추정되는 북한군 2명이 군사분계선(MDL)을 넘어왔다가 우리 군의 경고사격에 되돌아간 것이 뒤늦게 밝혀졌다.
이들은 우리 최전방 소초 200m 앞까지 접근했지만 합참은 ‘북한군 특이동향은 없다’는 입장을 반복했다. 군이 현 정부의 대북 스탠스를 의식해 ‘문제 없다’는 식으로 대응한 것 아니냐는 지적이 나온다.
24일 본지 취재를 종합하면 북한군 1명이 귀순한 지난 19일, 무장한 북한군 2명이 MDL을 넘어 일반전초(GP)의 최전방 소초 앞 200ｍ까지 접근했다.
우리 군은 경고 방송 후 절차에 따라 경고 사격을 했고, 이에 추격조로 추정되는 북한군 2명은 북측 지역으로 되돌아간 것으로 전해졌다.
우리 군은 이들 북한군을 MDL 남쪽 850ｍ 지점, 우리 측 소초 200ｍ 지점에서 식별한 것으로 전해졌다. 군 소식통은 “해당 GP는 북쪽에 산이 있고 수풀이 우거져 관측이 제한되는 지역이어서 북한군이 MDL을 넘어올 때는 식별되지 않았다”고 했다.
앞서 합동참모본부는 지난 19일 북한군 귀순 사실을 전하면서 “북한군의 특이동향은 없다”고 밝혔지만, 귀순자 발생 지역에서 무장 북한군의 MDL 침범이라는 특이동향이 있었던 것이다. 합참은 지난 20일에도 ‘북한군 특이동향’ 관련 질문에 “추가로 설명할 내용이 없다”고 했다.
이에 대해 합참 측은 북한군 귀순은 오전 7시이고, 무장 북한군 2명이 남측 GP 앞에서 식별된 것은 오후 2시쯤이어서 7시간 정도 시차가 있어 이들이 추격조인지 명확하지 않았고, 이에 따라 합참 자체 판단에 따라 관련 정보를 공개하지 않았다고 설명했다.
합참은 지난 20일에도 북한군 20여명이 경기 파주 일대에서 MDL을 월선했을 당시에도 이를 공개하지 않았다.
군 소식통은 “북한군 추적조로 추정되는 인원이 MDL을 월선해 우리 군 GP 코앞까지 오는 것은 극히 이례적인 상황”이라며 “이에 대해 특이동향이 없다고 합참이 답한 것은 정치적 중립을 지켜야 할 군마저 현 정부 눈치를 본다는 지적을 피하기 어렵다”고 했다.