조현 외교부 장관은 13일 한미 관세 후속 협상의 최대 쟁점인 대미 투자 펀드 3500억달러와 관련해 “미국 측에서 지금 새로운 대안을 들고나왔다”고 밝혔다. 조 장관은 이날 국회 외교통일위원회 국정감사에서 이같이 밝히며 “(대안을) 지금 검토하고 있는 단계”라고 했다.
대통령실은 조 장관이 언급한 ‘대안’과 관련해 대변인실 명의로 공지를 내고 “우리 측에서 금융 패키지와 관련해서 9월에 수정안을 제시한 바 있으며, 이에 대해 일정 부분 미측의 반응이 있었다”고 했다. 다만 “협상 중이기 때문에 현 단계에서 구체적인 말씀을 드리지 못함을 양해 바란다”고 했다. 조 장관은 이날 오후 국정감사에선 ’3500억달러 중 예를 들어 현찰은 2000 달러를 하고 나머지는 보증도 하고, 대출도 하면 되겠다는 식의 대안인 것인가’라는 윤후덕 민주당 의원의 질의에 “그렇게 구체적인 대안은 아니다”라고 했다.
대통령실은 추석 연휴 중인 5일, 7일, 8일 관세 협상 관련 대책 회의를 연달아 열었고, 9일에는 강훈식 비서실장 등 3실장과 관계 부처가 참여하는 회의를 열었다. 미국의 반응과 관련 있는 것으로 분석된다. 김용범 대통령실 정책실장은 지난 1일 언론 인터뷰에서 “(미국 측에서) 아직 구체적인 답변이 없어 기다리는 중”이라고 했지만, 김정관 산업통상부 장관이 4일(현지 시각) 미국에서 하워드 러트닉 미 상무장관과 만난 후 기류 변화가 감지됐다.
다만 우리 측이 요구한 한미 통화 스와프 체결이나 현금 대신 대출·보증 위주로 3500억달러를 조달하는 방안에 대해선 한미 간 이견이 좁혀지지 않은 것으로 알려졌다. 조 장관은 이날 미국 측 요구대로 3500억달러를 전부 직접 투자로 할 경우 “당장 우리의 외환 문제도 발생하고 경제에 심각한 영향도 있을 수 있다”면서 “APEC(아시아·태평양경제협력체)을 계기로 한미 정상회담이 열리는데, 그때까지 이 문제를 잘 풀어 나가겠다”고 했다. 구윤철 부총리 겸 기획재정부 장관은 국회 기재위 국감에서 오는 15일 스콧 베선트 미 재무부 장관과 회담을 요청해 놓은 상태라고 했다.
조 장관은 도널드 트럼프 미국 대통령이 한국에 오느냐는 질문에 “그렇다”고 했지만 “(31일~11월 1일 열리는 APEC) 정상회의는 참석하지 못할 가능성이 크다고 본다”고 했다. 한미는 트럼프 대통령이 29일부터 1박 2일 방한하는 방안을 조율 중이다.