외교부는 11일 이시바 시게루 일본 총리가 전날 전후 80년을 맞아 개인 명의 메시지를 발표한 것과 관련해 “‘과거를 직시하는 용기와 성실함‘, ‘역사로부터 배워 나가는 것의 중요성’ 등을 언급한 점에 주목한다”고 밝혔다.
외교부 당국자는 이날 이시바 총리가 지난달 유엔총회 및 방한 계기에도 “일본이 과거를 직시하는 용기와 성실함을 가져야 한다”고 언급한 적이 있다며 이같이 말했다.
그러면서 “일본의 책임 있는 지도자들이 과거의 역사를 직시하며 국가 간, 국민 간 신뢰를 위해 진력하는 것은 현재와 미래의 협력에 바람직한 일”이라고 했다.
이시바 총리는 전날 공개한 ‘전후 80년 소감’에서 “전후 50년, 60년, 70년 총리 담화를 바탕으로 역사 인식은 역대 내각의 입장을 계승한다”며 “지난 (제2차 세계) 대전(大戰)의 반성과 교훈을 가슴 깊이 새길 것을 맹세했다”고 언급했다.
이시바 총리는 “냉정하고 합리적인 판단보다 정신적·정서적 판단이 중시돼 나라가 나아가야 할 길을 그르치는 역사를 되풀이해서는 안 된다”고 했다. 이시바 총리는 기자 질문에 “과거 일본이 아시아에서 어떤 일을 했는지에 대해 정확한 인식을 가질 필요가 있고, 우리는 잊어도 각각의 지역 사람들은 잊지 않는다는 것을 잘 알아야 한다”며 일본이 역사를 망각해서는 안 된다고 했다.
하지만 기존 담화에 담긴 식민지 지배에 대한 통절한 반성과 마음으로부터의 사죄를 별도로 말하지는 않았다.