정부는 일제 강점기 한국인 강제 노역 현장인 일본 니가타현 사도광산에서 개최하기로 했던 추도식에 올해도 불참하기로 했다고 4일 밝혔다.
정부는 작년처럼 한국에서 간 유족 등과 함께 별도의 추도식을 열기로 했다.
정부 관계자는 이날 “한국인 노동자들이 의사에 반해 동원돼 강제로 노역해야 했다는 것이 적절히 표현돼야 추모의 격을 갖출 수 있다고 판단했지만, 양측이 추도사 내용 중 노동의 강제성에 관한 구체적 표현에 접점을 찾지 못했다”고 말했다.
일본은 작년 추도사에서도 ‘한반도 출신 노동자’라는 표현만 넣고, 이들이 사도광산에 강제로 징용됐다는 표현은 넣지 않았다.
일본은 오는 13일 추도식을 개최할 것으로 알려졌다. 정부는 추도식 전까지 이견을 해소하고 참석 준비에 필요한 시간을 확보하기는 어렵다고 판단한 것으로 전해졌다.
정부는 불참 결정을 이날 오전 일본 측에 통보했다고 한다. 정부는 올해 일본이 주관하는 추도식에 참석하기 어려워진 만큼 한국 자체 추도식을 개최할 계획이다. 자체 추도식은 올해 가을 중 열릴 것으로 예상된다.
사도광산은 작년 7월 유네스코 세계문화유산으로 등재됐다. 일본은 한국 동의를 얻기 위해 희생자 추도식과 조선인 노동자 관련 전시를 약속했다.
하지만 전시 시설에 조선인 노동자들이 강제 노역을 했다는 내용은 명기되지 않았고, 작년 일본이 주최한 추도식에서도 ‘강제성’ 표현은 들어가지 않았다.
정부 관계자는 “사도광산의 세계유산 등재 당시 일본 대표는 모든 사도광산 노동자를 위한 추도식이 매년 현지에서 개최될 것이라고 약속했다”며 “추도식이 그 의미에 합당한 형식과 내용으로 개최돼야 한다는 정부 입장은 변함이 없다”고 했다.
그러면서 “앞으로 이런 입장을 바탕으로 일본과 필요한 협의를 계속할 것”이라며 “우리가 추도식에 참석할 수 있도록 일본 측의 전향적 입장 변화가 있기를 바란다”고 했다.
