우리 군이 전방의 대북 확성기를 모두 철거한 뒤 북한군도 대남 확성기를 철거하고 있다고 밝혔지만, 실제 북한이 철거한 확성기는 단 1대에 불과한 것으로 13일 확인됐다. 북한군이 최전방에 설치한 대남 확성기는 40여 대에 이른다. 북한군이 고장 수리 등을 위해 1대를 철거했을 가능성도 있어, 우리 측 대북 확성기 철거에 호응해 대남 확성기를 철거하기 시작한 것인지는 아직 불분명하다. 그러나 이날도 여권에서는 “북한이 우리의 행동에 화답했다” “남북 간의 대화와 협력으로 이어져야 한다”는 평가가 이어졌다.
13일 본지 취재를 종합하면 북한은 9일 오전 2대의 대남 확성기를 철거했다가 곧바로 1대를 되돌려 놓았다. 합참은 40여 대의 확성기 중 단 1대만이 철거됐다는 사실을 알면서도 그날 오후 “북한군이 전방 일부 지역에서 대남 확성기를 철거하고 있는 활동이 식별됐다”고 언론에 알렸다. 당시 우리 군은 “남북 간 긴장 완화에 도움이 되는 실질적 조치”라며 지난 4~5일 최전방에 설치했던 고정식 대북 확성기 20여 대를 모두 철거한 후, 북한의 상응 조치를 기다리고 있었다.
군 소식통은 “적의 ‘철거’ 의도가 있는지 불분명한 상황이었지만, 합참이 북측의 ‘상응 조치’를 원하는 현 정부의 기조에 맞추기 위해 성급한 판단을 했다”고 말했다. 다른 군 소식통은 “철거한 1대도 언제든 재설치가 가능한 상태”라며 “합참은 ‘1대는 철거했다’고 주장하지만 이 역시 시간이 지나면서 복구될 가능성을 배제할 수 없다”고 했다. 북한은 이재명 정부 출범 이후로도 대남 확성기 정비 및 출력 확대 작업 등을 지속적으로 해온 것으로 알려졌다.
그러나 정청래 더불어민주당 대표는 13일 당 최고위원회의에서 “북한이 접경 지역 대남 확성기를 철거하고 있다. 남북 대화 재개를 위한 좋은 조짐”이라고 했다. 김병기 민주당 원내대표도 “남북은 대북 전단과 오물 풍선, 대남·대북 방송 중단에 이어 확성기 철거까지 실천했다”며 “남북의 동시 행동은 신뢰 회복의 확실한 시도”라고 했다. 앞서 이 대통령도 지난 12일 국무회의에서 “최근 우리가 대북 확성기를 철거하고 있고, 북쪽에서도 일부 확성기를 철거하고 있다”며 “상호적인 조치를 통해 남북 간에 대화와 소통이 열려가기를 바란다”고 했다.