북한 김일성 주석의 생일(태양절)인 15일 미국 B-1B 전략폭격기가 한반도에 전개됐다.
국방부는 이날 한반도 상공에서 미국의 B-1B 전략폭격기가 전개된 가운데 한미 양국이 연합 공중훈련을 진행했다고 밝혔다. 이번 훈련에는 우리 공군의 F-35A 스텔스 전투기와 F-16, 미 공군의 F-16 전투기 등이 참여했다.
이번 훈련은 고도화되는 북한 핵·미사일의 지속적인 위협에 대응하기 위해 한미 일체형 확장 억제 능력을 과시하고 한미 연합 전력의 상호 운용성을 강화하기 위해 실시됐다.
한미 양국이 B-1B 전개 아래 연합 공중 훈련을 실시한 것은 지난 2월 20일 이후 약 두 달 만이고, 올해 들어서는 두 번째다.
특히 북한 김일성 주석의 생일인 ‘태양절’에 한미가 미 전략 자산을 동원한 공중 훈련을 실시함으로써 대북 억제 의지를 분명히 했다는 평가가 나온다.
B-1B는 최고 속도가 마하 1.25에 달하며, 최대 1만 2000㎞를 비행할 수 있어 괌 미군 기지에서 한반도까지 약 2시간 만에 도달이 가능하다.