김명수 합참의장은 24일 육군 공격헬기 ‘아파치’(AH-64E)에 탑승해 지휘비행을 하면서 서부전선 군사대비태세를 점검했다고 합동참모본부가 밝혔다.
현직 합참의장이 현존하는 최강의 공격헬기로 꼽히는 아파치에 탑승한 것은 이번이 처음이라고 합참은 전했다.
김 의장은 아파치를 타고 서부전선 일대를 비행하면서 적 상황을 직접 확인하고 최전방 대비태세를 점검했다.
김 의장은 지휘비행에 앞서 육군 항공사령부 예하 아파치 항공대대를 방문해 적 도발 대비 항공작전태세를 보고받았다. 그는 이 자리에서 “아파치는 신속한 기동력과 막강한 화력을 지닌 우리 군의 핵심 능력”이라며 “상시 강한 교육훈련으로 도발을 억제하고, 적이 도발할 경우에는 압도적 힘으로 응징하여 ‘적은 반드시 혹독한 대가를 치른다’는 것을 행동으로 보여줄 것”을 지시했다.
합참은 “이번 현장점검과 아파치 지휘비행은 적 도발에 대응할 수 있는 확고한 작전태세를 점검하고, 설 연휴를 앞두고 흔들림 없이 국가방위를 위해 묵묵히 헌신하고 있는 장병들을 격려하기 위해서”라고 했다.