한국이 6일(현지 시각) 유엔 최고 의사 결정 조직인 안전보장이사회의 비상임이사국(2024~2025년 임기)으로 선출됐다. 아시아·태평양 그룹 국가들 중 단독 출마해 192표 중 180표라는 압도적 득표로 당선됐다. G7(7국)에 준하는 한국의 국력과 위상이 공인된 것인데 국제사회에서 짊어질 책임의 크기도 그만큼 커졌다는 분석이 나온다.
윤석열 대통령은 한국의 안보리 진출이 확정된 뒤 “유엔 192개 회원국 가운데 180국 찬성으로 비상임이사국에 진출한 것은 글로벌 외교의 승리”라고 말했다고 이도운 대통령실 대변인이 전했다. 임기는 2024년 1월 1일부터 2년이다.
한국은 김영삼 정부(1996~1997년)와 박근혜 정부(2013~2014년) 때 두 차례 안보리 비상임이사국을 지냈다. 유엔 가입 4년 만에 치른 1995년 선거에선 단독 출마해 177표 중 156표를 득표했고, 2012년에는 캄보디아, 부탄과 경합해 최종 투표에서 193표 중 149표를 얻었다. 11년 만에 압도적인 득표율로 안보리에 재진입한 것은 우리 정부가 앞세우는 자유·민주주의·법치 등에 기반하는 ‘가치 외교’가 국제사회의 공감을 얻고 있다는 의미로 풀이된다.
‘다자(多者) 외교의 꽃’이라 불리는 안보리는 세계 평화·안전 유지에 일차적 책임이 있는 유엔의 최고 의사 결정 조직이다. 미국·영국·프랑스·중국·러시아 등 상임이사국 5국과 대륙별로 할당된 임기 2년의 비상임이사국 10국으로 구성된다.
정부는 안보리 진출을 계기로 북한 핵 문제 당사자인 우리가 국제사회의 논의와 대응 방향을 주도할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 북한이 지난해 안보리 결의를 70여 차례 위반하며 핵 폭주를 하고 있지만 중국·러시아의 거부권 행사로 기초적인 제재·규탄 논의도 이뤄지지 않아 ‘안보리 무용론’이 팽배한 상황이다. 또 평화 유지·구축, 여성, 사이버 안보, 기후변화 등에 관한 어젠다를 발굴해 우리가 논의를 주도하겠다는 계획도 갖고 있다. 황준국 주유엔대사는 “안보리 활동을 통해 국제 위상을 더 높이고 외교의 지평을 확실히 넓히는 데 기여하도록 최선을 다할 것”이라고 했다.