감사원이 6일 한국국제협력단(KOICA·코이카) 전 상임이사 송모(59)씨를 뇌물 수수 등 혐의로 검찰에 수사 의뢰했다고 밝혔다. 감사원에 따르면, 송씨는 2018~2020년 인사와 계약을 담당하는 사회적가치경영본부 이사를 맡으면서 임직원 등 22명에게 3억8500만원을 받은 것으로 조사됐다. 이 중 15명에게는 임원 선임, 승진, 전보, 계약 등 대가로 2억9300만원을 수수했다고 한다. 외교부 산하 공공 기관에서 매관매직(賣官賣職)이 벌어진 것이다.

송씨는 문재인 전 대통령이 변호사 시절 활동했던 부산YMCA 사무총장 출신으로 2017년 이미경 당시 코이카 이사장이 이른바 ‘적폐 청산’을 위해 만든 혁신위원회에서 활동했다. 이듬해 2월 비영리단체(NGO) 출신으로는 처음으로 코이카 상임이사에 임명됐다. 코이카 측은 이날 입장문을 내고 “국민들께 심려를 끼쳐 드린 점을 송구하게 생각하고 진심으로 사과드린다”고 했다.

감사원은 이날 송씨에 대해 수뢰 등 혐의 3개로 검찰에 수사를 요청했다고 밝혔다. 또 송씨에게 돈을 건넨 임직원 등 15명에 대해서도 수사를 의뢰했는데, 문재인 정부에서 임명된 손혁상 이사장도 여기에 포함됐다. 송씨에게 돈을 건넨 나머지 7명은 액수가 적거나 혐의가 불확실해 검찰에 수사 참고 자료를 통보했다고 한다.

송씨는 2018년 12월부터 2020년 12월까지 약 2년 동안 이사장을 대신해 코이카 내부의 인사, 계약 업무 등을 총괄하며 사실상 전권을 행사했다. 현직 코이카 직원은 “이미경 이사장의 절대적인 신임 아래 2인자 노릇을 한 것”이라고 했다. 송씨는 과거 취임 기념 인터뷰에서 “직원들을 혁신 대상으로 취급해서는 안 되고 사람 중심의 혁신을 하겠다”고 했지만 감사 결과 자신이 매관매직의 중심에 있었던 것으로 드러났다.

감사원은 송씨가 과거 시민 단체에서 함께 근무했던 대학 선배 A씨에게 9회에 걸쳐 6400만원을 수수했고, 이에 대한 반대급부로 2019년 10월 A씨를 코이카 자회사의 대표이사로 선임했다고 전했다. 2020년 7월에는 공정 무역·개발 협력 사업 관련 양해각서(MOU)를 체결한 업체에서 2820만원을 받았다. 송씨는 이후 코이카 담당자에게 “신규 사업 추진 및 입찰 공고 등 계약 진행 상황을 업체 대표와 공유하라”고 지시해 계약 편의도 제공한 것으로 조사됐다.

또 송씨는 직원들에게 돈을 받고 근무 평가를 조작해 승진을 시키거나 선호하는 해외 사무소로 발령을 내기도 했다. 송씨는 2018년 11월 승진 후보자 명부 순위 밖에 있던 B실장에게 2500만원을 받았는데 “이후 근무 평가를 조작하는 부당한 방식으로 B씨를 3급으로 승진 임용시켰다”고 감사원은 밝혔다. 송씨는 인사위원장으로 각종 전보를 총괄하면서 희망하는 해외 사무소 발령을 내주는 대가로 6명에게 8700만원을 수수했다고 한다.

이런 가운데 손혁상 이사장도 경희대 교수 시절인 2020년 4월 송씨에게 자녀 학비 명목으로 1000만원을 줬고, 같은 해 12월 이사장직에 선임됐다고 감사원은 밝혔다. “송씨가 친분이 있는 5명을 임원추천위원회(총 14명)에 외부 심사위원으로 추천했고, 이들이 서류와 면접 심사에서 손 이사장에게 높은 점수를 부여하게 했다”는 것이다. 이에 대해 손 이사장은 본지 통화에서 “평소 잘 알고 지내던 송씨가 자녀 학비가 모자란다고 해 은행 송금을 하고 차용증도 받았다”며 “당시는 이미경 이사장 연임설이 나오던 때로 이사장직 지원은 생각하지도 않던 시점”이라고 했다. 현재 손 이사장을 포함한 임직원 다수가 송씨를 상대로 민형사상 소송을 제기한 상태다. 코이카 측은 입장문을 내고 “감사원이 제기한 상당수 사례가 송씨가 개별적으로 호소한 경제적 어려움(급여 압류, 신용 불량)에 대한 도움의 취지로 행한 대차 행위(돈을 빌려준 것)로 확인됐다”고 했다.

송씨를 둘러싼 의혹은 2020년 말 “직원 돈 5000만원을 빌린 뒤 갚지 않았다”는 주장이 코이카 내부에서 나오면서 불거졌다. 논란이 계속되자 코이카는 송씨에 대한 직무 정지를 결정했고 조사위원회를 꾸렸지만, 3주 만에 “중대 사안이 없었다”며 조사를 마무리했다. 당시 해임 등 징계 없이 송씨를 면직 처리했는데 이번 감사원 감사로 ‘꼬리 자르기’가 드러난 것이란 비판이 제기된다.