대통령실은 16일 윤석열 대통령의 동남아 순방을 계기로 개최된 한일 정상회담에 대해 “양 정상 모두 강제 징용 문제 해결책에 관해 상당히 밀도 있는 협의가 진행되고 있다는 것을 확인했다”고 밝혔다.
대통령실 고위 관계자는 이날 기자들과 만나 “(양 정상이) 좀더 속도감 있게 진행시켜서 강제징용 해결뿐 아니라 한일 관계 개선을 가져올 수 있는 방향으로 좀더 주의를 기울이고 힘을 보태자 하는 분위기였다”고 전했다.
윤 대통령과 기시다 후미오 일본 총리는 지난 13일 캄보디아 프놈펜의 한 호텔에서 45분간 정상회담을 했다.
이 관계자는 정상회담 결과에 대해 “양 정상이 ‘잘 보고 받아서 알고 있다’고 한 의미는 양 실무진 간에 (징용 문제) 해법이 한두개로 좁혀지고 있다는 보고를 받았다는 의미로 해석할 수 있을 거 같다”며 “간극이 좁혀졌으니 빨리 해소 방안을 모색해 문제를 속히 매듭짓자 그런 분위기였다”고 했다.
그러면서 “상당히 긍정적이고도 적극적인 의기투합, 그런 의미로 해석하면 될 거 같다”고 했다.
대통령실 고위 관계자는 ‘윤 대통령이 순방을 통해 미국, 일본과 밀착한 반면 중국과 외교적 공간을 지나치게 줄인 것 아니냐’는 질문에는 “중국과의 외교적 공간은 여전히 충분하다고 본다”고 답했다.
이 관계자는 “우리 정부의 외교가 미국 일변도라는 말씀에는 동의하기 좀 힘들다”며 “중국과 소위 ‘범세계적’으로 함께 기여할 수 있는 공간이 충분히 존재한다”고 했다.
그러면서 “중국과 힘을 합쳐서 공동선의 확대를 위해 기여할 수 있는 공간을 모색하고 적극적으로 발굴해나갈 것”이라고 했다.
그는 “현 정부 들어서서 갑자기 미국 일변도의 외교를 한다고 보기는 힘들다”며 “한미동맹을 중심축으로, 중국 등 여타 국가들과 협력의 폭과 기회를 확대해가는 외교를 지향하고 있다”고 했다.
중국의 경제보복 가능성 관련 논의에 대한 기자 질문에는 “한미일의 포괄적 협력에 불만을 가진 국제사회의 제3국이 경제적 강압 조치를 가할 수 있다”고 했다. 이어 “거기에 대해 어떤 상징적 조치 또는 실질적 조치로서 (한미일 3국의) 경제안보대화를 한다”고 했다.
그는 “일반적인 관점에서 이해를 해달라”며 “한미일이 중국에 초점을 맞추거나 타게팅을 한다, 거기를 과녁으로 겨눈다는 식의 해석은 조금 피해주시는 게 좋다”고 했다.