국방부는 간부와 병사 간 두발 규정을 통일하도록 하는 지침을 조만간 육·해·공군, 해병대에 하달할 방침인 것으로 25일 알려졌다. 이르면 다음 달부터 병사들도 간부처럼 포마드 등 제품을 발라 가르마를 타고 빗어 넘긴 헤어스타일을 할 수 있게 되는 것이다.
그러나 대다수 해병대 병사들은 최근 내부 설문조사에서 “머리카락을 짧게 치는 것이 해병대답다”고 응답한 것으로 알려졌다. 이에 따라 해병대는 그간 앞머리 길이는 3㎝ 이내로 제한하고 귀 위쪽으로 5㎝까지 올려치던 ‘상륙돌격형’ 두발 규정에서 크게 벗어나지 않겠다는 입장이다.
해병대 관계자는 이날 본지 통화에서 “병사들에게도 그간 간부들에게만 허용됐던 상륙형(앞머리 길이 5㎝ 이내·귀 위쪽 2㎝까지 올려치기) 선택권을 주는 정도로 규정을 완화할 것”이라며 “타군 간부형처럼 기르겠다는 것은 아니다”라고 했다. 실제 육군의 ‘간부 표준형’은 앞머리·윗머리 길이 세부 규정이 없어 민간인 수준으로도 기를 수 있다.
그간 타군에서는 간부·병사 간 두발 규정 차등 규정이 ‘인권침해이자 차별’이라는 민원이 국가인권위원회, 민관군 합동위원회 등을 통해 지속적으로 제기돼왔다. 그러나 상륙작전을 주 임무로 하는 해병대는 3성 장군인 김태성 사령관부터 말단 병사에 이르기까지 대부분 짧은 두발을 유지하고 있다.
해병대 관계자는 “상륙돌격형 두발은 타군과 차별화하는 해병대의 정체성을 나타낼뿐더러, 실제 상륙작전 등에서도 위생과 구조, 응급처치 면에서 전술적 실용성이 있다”며 “작전이나 임무 등 상황이 발생하면 언제든 상륙돌격형으로 머리카락을 깎도록 할 것”이라고 했다. 예비역 해병 사이에서도 “해병이 머리카락을 육군처럼 기른다면 그것은 해병이 아니다” 등 반응이 나오고 있다.