박수현 청와대 국민소통수석은 20일 도쿄올림픽을 계기로 추진되던 문재인 대통령의 일본 방문이 무산된 배경의 하나로 소마 히로히사(相馬弘尙) 주한 일본 총괄공사의 부적절한 발언을 꼽았다.
이날 KBS라디오에 출연한 박 수석은 방일 무산의 원인과 관련, “정상회담을 한다면 양국 국민들에게 희망을 드릴 수 있는 실질적인 성과가 있어야 되는데 그 성과가 좀 미흡했다는 것이 첫 번째 이유”라고 했다. 이어 “두 번째는 협상의 마지막 부분에 불거졌던 불미스러운 일, 소마 공사의 발언·망언과 관련된 상황들이 우리 국민에 정서에 미치는 영향을 고려하지 않을 수 없었다”고 햇다.
앞서 소마 공사는 지난 15일 한 언론사와의 식사 자리에서 ‘일본은 한·일 문제에 신경 쓸 여유가 없는데 문재인 대통령 혼자 신경전을 벌이고 있다’는 취지로 말하면서 ‘자위행위’라는 표현을 썼다. 일본대사관은 “문 대통령을 향한 표현은 아니었다”고 해명했지만 파장은 컸다. 가토 가쓰노부(加藤勝信) 일본 관방장관도 전날 “대단히 부적절한 발언”이라고 했다.
다만 박 수석은 “분명한 것은 양국 간에 굉장히 우호적인 분위기에서 한·일 현안을 해결하기 위한 협상을 진행해왔고 상당 부분 성과가 쌓여 있다”고 했다. 이어 위안부 문제, 징용 배상 판결, 일본의 수출규제 조치, 후쿠시마 원전 오염수 배출 등의 현안을 거론하며 “이런 부분들에 대해서 구체적으로 많은 논의를 해왔고 상당 부분 진척이 있었다”고 했다.
박 수석은 “국민께 ‘이것이 정상회담의 성과’라고 기쁘게 보고드리기에는 약간 못 미치는 부분이 있어서 더 논의해 가기로 했고 문재인 대통령께서도 실무 간에 협의를 더 진행해가라고 어제 지시를 하셨다”고 전했다. 이어 “일본도 (정상회담에 대한) 의지가 강하고 우리도 기본적으로 의지가 강해 계기만 잘 마련되면 문재인 대통령의 임기 안에 정상회담을 할 수 있는 계기가 만들어지기를 소망하고 있다”고 말했다.