정부는 28일 신임 공군참모총장에 박인호 공군 중장(56·공사 35기·현 합동참모본부 전략기획본부장)을 내정했다고 밝혔다. 전임 이성용 총장이 최근 성추행 피해 부사관 사망 사건 책임을 지고 사퇴한지 24일 만이다.
국방부는 이날 배포한 보도자료에서 “박 중장을 대장으로 진급 및 보직하는 것으로 내정했다”며 “29일 국무회의 심의를 거쳐 국군 통수권자인 문재인 대통령이 임명할 예정”이라고 했다.
국방부는 “박 내정자는 합참 전략기획본부장, 공군사관학교장, 국방부 대북정책관 및 정책기획관 등을 역임한 합동작전 및 국방정책분야 전문가”라고 했다. “현 한반도 안보 상황에서 군사대비태세를 확고히 할 작전 지휘능력과 군사 전문성을 갖췄다”며 “국방 개혁 및 병영문화혁신을 주도하고 군심을 결집할 리더십과 역량을 겸비하고 있어 공군참모총장으로 선발했다”고 했다.
국방부는 박 내정자에 대해 “뛰어난 통찰력과 균형감각, 상황판단 및 위기관리능력 등으로 공군 최초로 국방부 대북정책관, 정책기획관을 역임했다”며 “호탕한 성품과 강한 친화력, 솔선수범의 리더십과 군심을 결집할 수 있는 인품과 역량을 겸비하고 있다”고 했다.
군 관계자는 “부사관 사망 사건과 이 전 총장 사퇴로 공군의 사기가 땅에 떨어진 상황”이라며 “이러한 난관을 타개해야 하는 박 내정자의 어깨가 무거울 것”이라고 했다.