세계 각국이 바다 이름 표기의 기준으로 삼는 국제수로기구(IHO)의 새로운 표준 해도(海圖)집에 ‘동해(East Sea)’나 ‘일본해(Japan Sea)’와 같은 지명 대신 번호를 표기하는 방식이 도입된다. 표준 해도집을 근거로 일본해 단독 표기를 주장해온 일본의 논리가 힘을 잃을 것으로 보인다.
17일 외교부에 따르면, IHO 회원국들은 16일 화상으로 개최된 ‘해양과 바다의 경계(S-23)의 미래에 대한 비공식 협의 결과 보고’ 관련 총회에서 해도집 ‘S-23’의 개정판인 ‘S-130’을 도입하기로 잠정 합의했다. 개정판의 핵심은 디지털 전환과 고유 식별 번호 부여다. 1929년 초판이 나온 S-23은 동해를 일본해라고 표기했는데, 이를 대체할 S-130에선 지명 대신 번호로 표기하는 방식을 도입한다는 것이다.
일본은 그동안 국제사회에서 S-23을 근거로 동해의 명칭이 일본해라는 주장을 고수해왔다. 외교부는 “S-23은 아날로그에서 디지털 시대로의 역사적 변천을 보여주기 위한 출판물로만 남는 것”이라며 “동해 표기 확산의 큰 걸림돌이 제거된 것으로 평가된다”고 했다. 앞으로 새 표준이 도입되면 구글 맵스 등 디지털 기반으로 제작되는 지도 상당수가 이를 따를 예상된다.
다만 이번 결정을 놓고 한·일 양국이 서로 아전인수식 해석을 내놓으면서 갈등의 불씨는 여전한 상황이다. 모테기 도시미쓰(茂木敏充) 일본 외무상은 이날 기자회견에서 “종이에는 ‘일본해’가 남는다”며 “우리나라(일본)의 주장이 제대로 통했다”고 했다. 향후 제작하는 모든 지도(디지털)에는 숫자로 표기되지만, 기존에 제작된 종이 해도에는 ‘일본해’가 그대로 남아있게 된다는 점을 부각한 것이다.
이에 대해 우리 외교부는 “종이 해도는 더 이상 표준이 아니다”라고 반박했다. 이재웅 부대변인은 이날 정례 브리핑에서 “일본해를 단독 표기 중인 S-23이 새로운 표준인 S-130으로 이행되는 것이기 때문에 일본해 명칭의 표준으로서 지위가 격하된다는 의미”라며 이같이 말했다. 식별 번호 표기라는 큰 방향은 잡혔지만 구체적인 번호 부여 방식과 내용은 IHO 총회가 열리는 2023년쯤 윤곽을 드러낼 것으로 전망된다.