‘불법 전화방’ 운영 의혹으로 더불어민주당 전남 광양시장 경선 후보 자격을 박탈당한 박성현 예비후보가 6일 “당의 결정을 받아들인다”고 밝혔다.
박 예비후보는 이날 오전 배포한 입장문에서 “민주당 경선과 관련한 안타까운 사안으로 시민 여러분께 크나큰 심려를 끼쳐 드려서 너무너무 죄송하다”고 했다.
그는 “이번 사안은 저를 진심으로 돕고자 했던 주변 인사의 경선 룰에 대한 무지에서 비롯된 판단 착오로 일어난 안타까운 일”이라며 “그럼에도 결과적으로 이런 일이 발생한 데에는, 관리 책임을 다하지 못한 저에게 모든 책임이 있다”고 했다. 그러면서 “이와 관련한 당의 결정을 겸허히 받아들이고자 한다”고 했다.
박 후보는 그러나 “경선을 불과 몇 시간 앞두고 언론 보도만 보고서 사안의 사실 여부에 대한 당사자의 충분한 소명 기회도 없이 초스피드로 결정을 내린 당의 처분에, 과연 그것이 민주 정당의 올바른 시스템인지 의문이 남는다”고 했다.
전날 전남선관위는 박 예비후보를 불법 전화방을 운영하고 경선 운동원에게 현금 781만원을 주려 한 혐의로 전남경찰청에 고발했다고 밝혔다. 뒤이어 MBC는 전남선관위가 지난 3일 박 예비후보 측이 경선 운동을 한 것으로 의심되는 사무실 현장을 적발하고, 현금 봉투를 숨기려는 직원에게서 봉투를 수거하는 영상을 보도했다.
그러자 같은 날 민주당 최고위원회는 “박성현 전남 광양시장 예비후보의 후보자 자격에 심각한 문제가 발생했다고 판단했다”며 “전남도당에 경선 후보 자격 박탈 등 강력한 조치를 권고했다”고 밝혔다. 그 직후 민주당 전남도당이 박 예비후보를 경선에서 배제했다. 6~7일 진행되는 경선 하루 전이었다. 애초 경선은 정인화 광양시장과 김태균 전남도의회 의장, 여수광양항만공사 사장 출신인 박 예비후보 등 3명이 경쟁할 예정이었다.