이정현 국민의힘 공천관리위원장이 18일 대구시장에 출마한 현역 중진 의원들을 겨냥해 “이제는 후배들에게 길을 열어주시라”고 했다. 이들에게 사실상 ‘용퇴’를 요구한 것이다. 이 위원장은 앞선 공관위 회의에서도 상당수 현역 의원들의 컷오프(경선 배제)를 주장했던 것으로 알려졌다.
이 위원장은 이날 페이스북에 “정치 경험이 많은 중진이라면 지역 자리를 두고 다투어선 안 된다”며 “중앙 정치 무대에서 당의 위기를 수습하고 나라의 방향을 바로잡는 데 앞장서야 한다”고 했다. 그러면서 “대구 시민들에 대한 보답은 같은 자리를 또 차지하는 것이 아니다”라며 “이제는 젊고 창의적이며 미래 감각을 가진 새로운 세대에게 길을 열어줘야 한다”고 했다.
또 “정치적으로 충분히 성장했고, 이름도 알렸고, 큰 직책도 맡았고, 꽃길도 오래 걸었다면 이제는 후배들에게 문을 열어줘야 할 것”이라고 했다. 이어 “이름값도 얻고, 경력도 쌓고, 명예도 누리고, 마지막 자리까지 다 가지려 한다면 그게 혁신이냐”며 “꿩도 먹고 알도 먹고 털까지 다 가져가겠다는 것 아니냐”고 직격했다.
그는 “특정인과 싸우려고 이 말을 하는 것이 아니다”라며 “의원들께 권한다, 대구가 키운 정치인답게 더 큰 정치를 하시라”고 했다. 그러면서 “저는 흔들리지 않을 것”이라며 “공천 혁신, 세대교체, 시대교체를 반드시 해내겠다”고 했다.
이 위원장은 이날 특정 후보의 이름은 거명하지는 않았지만, 대구시장에 출마한 현역 의원들을 저격한 것으로 풀이된다. 현역 중진 의원 가운데 대구시장 공천을 신청한 사람은 주호영(6선)·윤재옥(4선)·추경호(3선)·유영하(초선)·최은석(초선) 의원이다.
일부 대구시장 후보는 이 같은 움직임에 “이진숙 전 방통위원장을 대구시장 후보로 ‘낙하산 공천’하려는 것”이라면서 거세게 반발하고 있다. 주호영 의원은 “대구시장 공천의 전권(全權)이 공관위원장 호주머니 속에 있느냐”며 “대구를 ‘윤어게인’식 소모전의 무대로 만들고, 몇몇이 설계하는 정치 투견장으로 전락시키는 행태는 명백한 해당(害黨) 행위”라고 했다.
추경호 의원도 “저는 지난 10년 동안 누구보다 앞장서서 싸워왔다”며 “제 안위만 생각했다면 국회의원 자리에 머무는 것이 더 편한 선택이었을 것”이라고 했다.
대구 의원들은 이날 장동혁 대표와 만나 이 위원장의 공천 방식에 대한 우려를 전할 예정이다.