조국 조국혁신당 대표는 3일 더불어민주당에서 불거진 ‘돈 공천’ 의혹에 대해 “민주주의 기초인 지방자치의 취지를 더럽히는 짓”이라고 직격했다. 또 그는 “13일간의 단식으로 지방자치를 도입하게 만든 고 김대중 대통령이 곡을 할 일”이라고도 했다.
조 대표는 이날 페이스북에 시의원 후보자로부터 1억원의 뒷돈을 받았던 민주당 출신 강선우 의원(현재 무소속)에 대해 “이번 사건을 계기로 여야를 막론하고 ‘돈 공천’은 철저히 수사되고 처벌되어야 한다. 수사기관의 분발을 촉구한다”고 썼다.
그는 “강 의원은 (뒷돈을 준)김경 서울시의원 후보자를 단독공천하자고 주장했고, 김 후보자가 당선된 이후에는 시의회 원내대표로 미는 (문자)메시지까지 발송했음이 드러났다”며 “김 시의원이 제공했다는 1억원이 반환됐는지, 현재 어디에 있는지는 알 수 없다”면서도 “녹취록에 따르면 1억원이 강선우 의원 측에 도달한 것은 사실로 보인다”고 했다.
그러면서 “오래전부터 기초의원 공천 대가(代價)가 그 지역 국회의원에게 제공된다는 것이 비밀 아닌 비밀로 돌고 있었다”며 “광역의원은 얼마, 기초의원은 얼마, 이런 식으로 정가(定價)가 매겨져 있었다는 이번 (민주당 돈 공천) 사건으로 확인된 것”이라고 했다.
다만 조 대표는 2024년 총선을 앞두고 구의원으로부터 공천 대가로 수천만 원을 받은 의혹이 제기된 김병기 전 민주당 원내대표에 대해서는 언급하지 않았다. 당시 당대표는 이재명 대통령이었다. 최근 민주당 정청래 대표는 이 의혹까지 포함해 김 전 원내대표에 대한 신속한 징계 심판을 요청한 상태다.
조 대표는 “돈 공천은 근절되어야 한다”며 “(뒷돈을 준) 사람은 당선된 이후 ‘본전’ 뽑으려 불법과 탈법을 저지른다”고 했다. 돈 공천 문제를 해결하기 위해서는 선거 제도를 바꿔야 한다고도 했다. 조 대표는 “2018년 이재명 성남시장이 역설했듯이, 시작은 3인 이상 중대선거구제 확대”라면서 “민주당은 2018년 이재명 시장의 호소에 반하는 선택을 하지 말라”고 했다.