국민의힘 장동혁 대표가 28일 당 안팎에서 나오는 ‘장(동혁)·한(동훈)·(이준)석’ 연대에 대해 “당내 인사와의 연대라고 하는 것이 과연 정치적으로 무슨 의미를 갖는 것인지, 왜 당내 인사와 국민의힘과의 문제를 연대라고 그렇게 이름을 붙이는 것인지 저는 일단 그거부터 동의하기 어렵다”고 했다. 장 대표가 말한 당내 인사는 한동훈 전 대표를 뜻하는 것으로 보인다.
장 대표는 이날 기자 간담회에서 장·한·석 연대와 관련한 취재진 질문에 “왜 장·한·석이 붙는지 저는 잘 모르겠다”며 “정치적으로 당내 인사와의 문제를 연대라는 표현으로 언제부터 사용했는지 저는 납득하기 어렵다”고 했다.
장 대표는 “언론에서 장·한·석 연대를 이야기하면서 당내 인사와의 연대를 개혁신당과의 연대와 묶어서 당내 인사와 어떻게 정치 문제를 풀어갈 것인지를 연대로 논하는 것 자체를 공감할 수 없다”고 했다. 그는 “개혁신당과의 연대라는 표현은 문제 삼지 않겠다”며 “저는 지방선거 승리를 위해서 다른 연대도 가능하며, 꼭 개혁신당에 한정해서 말씀드릴 것은 아니라고 생각한다”고 했다.
장 대표는 “국민의힘이 어떻게 변화하고, 혁신할지에 대해서도 아직 말씀드리지 못했다”며 “우리는 지금 변화하고 혁신하며 우리 힘을 키워야 할 때”라고 했다. 장 대표는 “정치에서 연대라고 하는 것은 국민께서 수긍할 수 있는 명분을 가지고 그것이 국민께 감동을 주는 방식으로 이뤄져야 저는 선거에서 효과 있다고 생각한다”며 “아직 지방선거 5개월을 앞두고 있다. 그리고 우리는 변화와 쇄신을 위해서 더 노력하는 시간을 가져야 한다”고 했다.
장 대표는 “벌써부터 연대 논의를 자꾸 하는 것은 우리 스스로 변화·쇄신의 시간을 놓치고, 명분을 잃는다는 생각”이라며 “우리가 국민 마음을 얻을 수 있는 다음에야 연대를 논의할 수 있다고 생각한다”고 했다. 그는 “우리가 혁신하고 변화해야 한다. 당내 혁신·변화·자강을 논하는 단계에서 연대를 논하는 것은 시기적으로 맞지 않는다고 생각한다”고 했다. 그는 당의 외연 확장 문제와 관련해선 “단일 대오를 전제로 한 외연 확장을 해야 한다”며 “단순히 모든 것을 다 합친다고 해서 당에 플러스 효과가 된다고 생각하지 않는다”고 했다.