대통령실과 더불어민주당 인사들이 23일 특검이 대규모 압수수색을 했던 이영훈 여의도순복음교회 목사를 찾아 “과잉 수사였다”며 유감의 뜻을 전했다. 해병 특검은 지난 7월 임성근 전 해병대 1사단장의 ‘구명 로비’ 의혹과 관련해 이 목사와 김장환 극동방송 이사장 등 개신교 원로에 대한 수사를 벌인 바 있다.
송기헌·이용선·염태영 민주당 의원과 전성환 대통령비서실 경청통합수석은 서울 여의도의 한 식당에서 이 목사와 조찬 회동을 했다. 이후 여의도순복음교회 측은 자료를 내고 “정부와 정치권 차원에서 해병특검 수사 과정에서 진행된 이 목사 자택과 교회 집무실에 대한 무리한 압수수색에 대한 사과의 뜻을 전했다”고 밝혔다. 이 목사는 이 자리에서 “헌법에 보장된 정교분리의 원칙에 따라 다시는 종교계 탄압으로 인식될 수 있는 일이 발생하지 않도록 해달라”고 당부했다고 한다.
참석자 중 한 민주당 의원은 본지 통화에서 “특검이 과잉 수사를 벌여 종교계가 피해를 봤으니 이를 위로하는 자리였다”며 “대통령실이나 당을 대표해서 공식 사과를 한 것은 아니다”라고 했다. 다른 참석자도 “특검이 이재명 정부 출범과 함께 수사를 시작하다 보니 정부가 수사를 지휘한 것으로 오해하는데, 그것은 아니다”라며 “과도하게 압수 수색을 남발하고 참고인에게도 무자비한 수사를 벌이는 것은 바로잡아야 하기 때문에 찾아간 것”이라고 했다.
해병 특검은 지난 7월 임성근 전 해병대 1사단장의 ‘구명 로비’ 의혹과 관련해 “개신교가 로비의 통로일 가능성이 있다”고 보고 여의도순복음교회 등 10여곳에 대한 압수 수색을 벌였다. 개신교는 “종교탄압”이라며 크게 반발했다. 논란이 되자 당시 민주당은 대변인 논평을 통해 “종교인과 종교 시설에 대한 수사는 각별히 절제된 모습이어야 한다. 헌법상 종교의 자유에 대한 우려가 따를 수 있다”며 특검에 경고 메시지를 보내기도 했다. 특검 수사 결과 개신교 원로들에 대한 혐의점은 나오지 않았다.