조국혁신당 강미정 대변인이 4일 당내 성 비위 및 직장 내 괴롭힘 사건과 관련해 “당이 피해자의 절규를 외면했다”며 탈당했다. 강 대변인은 이날 자신이 성 비위 사건 피해자 중 한 명이라는 것을 공개했다. 강 대변인 측은 “피해자가 10명쯤 된다”고 했다. 작년 총선을 앞두고 강 대변인을 영입했던 조국 당 혁신정책연구원장은 입장을 묻는 질문에 “기회가 있을 것”이라고 했다가 이날 저녁 늦게 페이스북에 “소홀했던 부분은 없었는지 반성해야 한다”고 했다.
강 대변인은 이날 국회에서 기자회견을 열고 “동지라고 믿었던 이들의 성희롱과 성추행, 괴롭힘을 마주했다”며 “하지만 (성 비위) 사건이 접수된 지 다섯 달이 돼가는 지금까지도 당의 피해자 지원 대책은 어떤 것도 마련되지 않았고, 피해자들은 당을 떠나고 있다”고 했다.
지난 4월 조국혁신당의 핵심 당직자 A씨는 업무상 위력에 의한 성추행 혐의로 고소당했다. 또 다른 핵심 당직자 B씨도 성추행과 직장 내 괴롭힘 등의 주장이 당에 접수된 후 돌봄 휴직에 들어갔다. 서울경찰청은 이 사건을 수사 중이다. 이러한 내용이 본지 보도로 알려진 후 조국혁신당은 지난 6월 A씨에 대해 제명, B씨에 대해 당원 자격정지 1년 징계를 확정했다. 하지만 강 대변인은 이날 피해자들에 대한 당의 보호 조치가 미흡했고, 경찰의 자료 제공 요청에 당이 응하지 않았다고 주장했다. 그러면서 “가해자 두 명이 (황현선) 사무총장 및 지도부와 막역한 사이”라고 주장했다.
회견에 함께한 강미숙 여성위 고문은 “피해자 중심주의에 입각해 처리하라고 당에 요구했던 세종시당위원장은 제명당했고, 직장 내 괴롭힘 사건에 조력했던 사람은 녹음 행위를 이유로 감봉 4개월 징계를 받고 탈당했다”며 “처음에 피해자는 3명이었지만 지금 피해자는 거의 열 손가락이 되는 것 같다”고 했다.
이 같은 주장에 대해 조국혁신당 측은 “성 비위 사건 2건, 직장 내 괴롭힘 1건으로 피해자는 총 3명”이라고 반박했다.
강 대변인은 “이 사건과 관련한 윤리위와 인사위는 가해자와 가까운 인물들로 채워져 있었다. 그 과정에서 피해자들에게 ‘너 하나 때문에 열 명이 힘들다’ ‘우리가 네 눈치를 왜 봐야 하느냐’란 말이 쏟아졌다”고 했다. 강 대변인은 여러 차례 울먹이며 말을 잇지 못했다. 회견에는 조국혁신당 김재원 의원도 함께했다.
강 대변인은 조국혁신당 창당 후 조국 원장이 작년 3월 직접 영입한 인물이다. 그는 이정섭 대전고검 검사의 처남댁으로, 남편과의 이혼 소송 과정에서 이 검사의 각종 비위 의혹을 제기했다.
조국혁신당은 이날 입장문을 내고 ‘피해자 대책이 없었다’는 강 대변인 주장에 대해 “사실과 상이한 주장이 제기된 점에 대해 유감을 표명한다”고 했다. 당헌·당규에 따라 피해자 요구 사항을 모두 수용했다는 것이다. 또 “세종시당위원장은 물리력을 행사하는 등 당내 민주적 정당 질서에 혼란을 일으켜 제명된 것”이라고 했다.
조 원장은 페이스북에서 “8월 22일 피해자 대리인을 통해 저의 공식 일정을 마치는 대로 강 대변인을 만나 위로하겠다고 약속한 바 있다. 좀 더 서둘렀어야 했다는 후회를 한다”며 “실효성 있는 대책 마련에 최선을 다해야 한다. 저도 미진한 점이 없는지 살피겠다”고 했다.
이 사건은 더불어민주당으로도 불똥이 튀었다. 민주당 정청래 대표는 2차 가해 논란이 일었던 최강욱 민주당 교육연수원장에 대한 긴급 진상 조사를 당 윤리심판원에 지시했다. 최 원장은 지난달 31일 조국혁신당 행사에서 “조국을 감옥에다 넣어놓고 그 사소한 문제로 치고받고 싸운다”며 “당사자의 얘기를 얼마만큼 믿을 수 있고 얼마만큼 정확하게 들으셨는지 그게 우선이 돼야 될 것 같다”고 했다. 그는 또 “‘내가 보기에 저 말이 맞는 것 같다’는 건 개돼지의 생각” “한 발짝 떨어져 보는 사람으로서 그렇게 죽고 살 일인가”라고도 했다. 최 원장은 페이스북에서 “부적절하거나 과한 표현으로 상처를 드린 점에 대해 사과 말씀을 드린다”고 했다. 최 원장은 조 원장 아들에게 허위 인턴 확인서를 발급한 혐의로 2023년 9월 징역형이 확정돼 의원직을 상실했고, 지난달 15일 조 원장과 함께 사면·복권됐다.