이재명 대통령의 측근으로 알려진 김진욱씨가 김민석 국무총리를 보좌하는 총리실 비서관으로 임용이 확정됐다가 스스로 물러났다. 경기 성남 지역 폭력 조직 사건에 연루돼 징역형을 선고받은 이력이 논란이 되자 대통령실이 사실상 사퇴를 권유한 것으로 알려졌다.
국무총리실은 당초 지난 7일 오전 국무총리비서실 정무협력비서관으로 김씨를 임용한다고 밝혔다. 인사 검증을 거쳤고 8일부터 직무를 수행할 예정이었다. 그러나 총리실은 7일 밤 11시 돌연 “김진욱 비서관은 일신상의 이유로 임용 의사를 자진 철회해 임용이 이뤄지지 않았다”고 공지했다.
김씨는 이 대통령을 성남시장 시절부터 지근거리에서 보좌해 대통령실 김현지 총무비서관, 김용채 인사비서관, 김남준 1부속실장 등과 함께 ‘경기·성남 라인’으로 꼽힌다. 김씨는 2014년부터 이 대통령의 수행비서로 일했다. 이 대통령이 2018년 경기지사에 당선된 뒤엔 경기지사 의전비서로 발탁됐고, 이 대통령이 2022년 대선에서 더불어민주당 후보로 출마했을 때도 이 대통령의 수행비서를 맡았다. 김씨는 이 대통령이 민주당 당대표가 되자 당대표비서실 국장급 당직자로 채용됐다.
김씨는 2007년 9월 무허가 경비 업체 ‘특별경호단’이 성남 지역 폭력 조직인 종합시장파와 국제마피아파 등 43명을 동원해 성남시 분당구의 한 오피스텔 보안 용역 업무를 빼앗는 과정에서, 기존 사업자 소속 직원들을 폭력을 동원해 강제 퇴출시킨 사건에 연루됐다. 이로 인해 징역 6개월에 집행유예 1년을 선고받았고, 2022년 대선 당시 이 사실이 알려지면서 논란이 됐다. 당시 국민의힘은 김씨가 ‘집단·흉기 등 상해·폭행·재물손괴 혐의’로 형을 받은 것이라고 했는데, 이 대통령 측은 “김씨가 조폭과 연루됐다는 주장은 전혀 사실이 아닐뿐더러 당시 현장에 있었다는 이유만으로 처벌된 것으로 안다”고 했다.
이런 김씨의 전력은 인사 검증 단계에서 확인이 됐지만, 실무진에선 김씨가 경기도청 등에서 공직으로 근무한 이력이 있는 만큼 결격 사유는 아니라고 판단한 것으로 알려졌다. 그러나 언론이 취재에 나서고 정치권에서도 논란이 일어날 조짐이 보이자 기류가 바뀌었다고 한다. 여권 관계자는 “경기·성남 라인이 인사를 주도한다는 시선이 있고, 이춘석 의원 주식 차명 거래 의혹도 나온 상황에서 임명은 악재가 될 가능성이 컸다”고 했다. 대통령과 가까운 인사가 이런 분위기를 김씨에게 설명했고 김씨는 스스로 물러나기로 한 것으로 전해졌다.
임용이 이뤄지진 않았지만 야권에선 김씨가 발탁된 것 자체가 문제라는 입장이다. 이준우 국민의힘 대변인은 “조폭 영화에 나올 법한 일이 대한민국 정부에서 버젓이 이뤄지고 있다”고 했다. 성남시의원 출신인 이기인 개혁신당 사무총장은 페이스북을 통해 김씨가 “외국산 소고기에 축협 마크를 불법으로 붙여 판매한 혐의로 구속됐다가 집행유예로 풀려난 전력도 있다”고 주장했다.