이재명 정부 출범 후 첫 여당 대표로 4선의 정청래(60) 의원이 선출됐다. 민주당 내 대표적 강경파로 꼽히는 정 대표는 당선 직후 수락 연설에서 “약속한 대로 추석 전까지 검찰, 언론, 사법 개혁 작업을 마무리하겠다”며 즉각적인 입법 드라이브를 예고했다. 국민의힘과의 관계 설정에 대해 “헌법을 파괴하고 실제로 사람을 죽이려고 한 데 대한 사과와 반성이 먼저 있지 않고서는 그들과 악수하지 않을 것”이라고 했다.
정 대표는 지난 2일 전국당원대회에서 61.74%의 득표율로 경쟁 상대였던 박찬대 후보(38.26%)를 제쳤다. 당내에선 정 대표가 예상보다 큰 격차로 당선된 것을 두고 “검찰 개혁 등에 앞장설 대표를 뽑겠다는 당원들의 강한 의지가 반영된 것”이란 분석이 나왔다. 그동안 정 대표는 ‘검찰 해체’ ‘국민의힘 해산’ 등을 외치며 당원들에게 직접 표심을 호소하는 전략을 택했다. 민주당 관계자는 “167명 의원 중 상당수가 박 후보를 지지했지만 당심이 국회의원을 이긴 것”이라고 했다.
정 대표는 야당이 반대하고 있는 쟁점 법안의 입법 드라이브를 가속화할 것으로 전망된다. 실용을 앞세워 국정 운영을 해온 이재명 정부와 원팀 기조 아래 원활한 소통 창구 역할을 할 수 있을지 관심이 모인다. 이 대통령은 당선 직후 정 대표와의 통화에서 ‘원팀 정신’을 당부했다고 대통령실은 전했다. 민주당 관계자는 “정 대표가 대통령실의 의중을 살피겠지만, 강성 당원들의 요구에 따라 브레이크 없는 강경 일변도로 갈 가능성이 더 큰 것 같다”고 했다.
정 대표는 국민의힘과 각을 세웠다. 그는 당선 직후 “지금은 내란과의 전쟁 중이며, 여야 개념이 아니라고 생각한다”고 했다. 또 “내란 추종 세력들이 있는 한 협치는 없다”며 “내란 정당 해산에 대한 국민적 요구가 급속도로 드높아질 것”이라고 했다.