더불어민주당 이재명 대표는 5일 국회에서 한국경제인협회(한경협) 류진 회장 등 경제계 인사들과 만나 민생경제를 주제로 간담회를 했다. 이 대표는 모두발언에서 “기업들이 험악한 경쟁을 제대로 뚫고서 대한민국 국부 창출에 기여하는 큰 성취를 이뤄달라”고 했다.
민주당 대표와 한경협 회장이 공개적으로 만난 것은 2015년 문재인 당시 대표와 허창수 당시 전국경제인연합회(한경협 전신) 회장이 만난 이후 10년 만이다. 이 대표는 이를 언급하며 “우리 당내에서도 한경협을 만나면 안 된다고 성명서도 냈다고 한다. 그러나 전쟁 중인 적군도 만나는데 대한민국 경제의 일익을 담당하고 경제 발전의 중추 역할을 하는 기업을 못 만날 이유가 어딨나”라고 했다.
류 회장은 이 대표 발언에 “(양측 만남이) 10년 전이라고 했는데, 그 10년이 너무 길었다”며 “오랜만에 만나니 옛날에 차였던 여자친구를 만나는 느낌”이라고 했다.
이 대표는 “정부나 정치권에서 불필요하게 기업에 장애 요인을 만드는 것을 최소화해야 한다”며 “과거처럼 부정부패를 저지르는 것이 아닌, 공정한 환경 속에서 공정하게 경쟁해 세계로 시장을 넓혀가야 한다. 정치권도 힘을 보태겠다”고 했다.
이 대표는 또 “최근 논쟁이 되기도 했는데, 개별기업이 감당하기 어렵거나 위험성이 높은 투자의 경우 국부펀드든 국민펀드든 국가적 차원의 투자를 할 길을 열어야 한다”고 말했다.
류 회장은 “우리 경제가 위기라는 데에는 아무도 이견이 없을 것”이라며 “AI 혁명과 반도체 혁명으로 세계 경제의 패러다임이 바뀌고 있고, 미국 트럼프 행정부도 전방위적으로 세계 각국을 압박하고 있다”고 했다.
류 회장은 “보호무역주의의 확산으로 그나마 버팀목이던 수출도 난관”이라며 “이 대표가 올해 신년 기자회견에서 ‘다시 성장의 길로 나아가야 한다’고 했는데 적극 공감한다. 결국 해법은 성장이며, 성장의 마중물인 기업의 투자가 살아나야 한다”고 했다.
그는 “대한민국 경제 성장의 원동력이 됐던 기업가 정신도 살려내야 한다. 산업의 불모지에서 삼성, 현대 같은 글로벌 일류 기업이 탄생한 것도 기업가 정신을 빼놓고 설명할 수가 없다”며 “창업과 도전을 두려워하지 않고 기업가 정신을 마음껏 발휘할 환경이 절실히 요구된다”고 했다.