김종인 전 국민의힘 비상대책위원장이 10일 이준석 전 국민의힘 대표와 ‘새로운선택’ 창당준비위원회 대표인 금태섭 전 의원과 함께 오찬 회동을 가진 뒤 “두 사람은 합리적인 사람들”이라며 “함께 할 수밖에 없을 것”이라고 했다.
김 전 위원장은 이날 이 전 대표, 금 전 의원과 점심을 한 뒤 취재진에게 이 같이 말했다. 김 전 위원장은 이날 본인의 사무실에서 취재진에게 “두 사람은 지금 새로운 자신들의 정치 세력을 만들겠다고 하고 있다”며 “두 사람이 지향하는 바가 똑같다. 근데 뭐 따로따로 할 게 없으니까 한번 서로 협업을 해서 ‘하나로 가보자’ 하는 이런 취지의 만남이라고 생각하면 된다”고 했다.
김 전 위원장은 “내가 두 사람을 다 잘 아는데 두 사람이 서로 만나보고 싶다고 그래서 내가 그냥 자리만 만들어 준 것”이라고 했다. 신당이 ‘찻잔 속 태풍’이 될 것이라는 일각의 전망에 대해선 “지금도 아직 해보지도 않았는데 뭐 되느니 안 되느니 그런 얘기를 할 게 없다. 일단 지켜보면 되는 것”이라고 했다.
김 전 위원장은 앞서 이 전 대표가 ‘비명계도 접촉하고 있다’고 한 데 대해선 “지금 비명계는 민주당에 있으면 공천이 어려울 것 같으니까 정치적으로 살아남기 위해서 어떻게 해야겠다고 하는 건데, 그 사람들이 공천이 보장된다면 민주당에 있을 것”이라며 “특별하게 비명계하고 같이 해야지 (신당이) 뭐가 되거나 그런 건 절대로 아니다”고 했다.
김 전 위원장은 “우리나라의 과거 제3 정당들이 실패한 원인은 공천에서 떨어지는 사람들끼리 모여서 당을 만드니까 될 수가 없는 것”이라며 “기다려 보라. 내가 보기에는 일반적으로 생각하는 식으로 그렇게 잘 안 되거나 그러진 않을 것”이라고 했다.
그는 “새로 나오는 이 정치 세력이 우리나라의 지금 현재 가장 심각한 어젠다가 뭔지를 제시하고 방안을 제시하면, 국민이 ‘새로운 정치 세력이 우리나라 정치를 바꿀 수 있는 것 아니냐’고 판단을 할 것”이라며 “서로 잘 융합이 될 수 있다고 생각한다”고 했다.
김 전 위원장은 ‘제3지대 신당이 이 전 대표와 금 전 의원이 되느냐’는 취재진 질문에는 “지금 거기에 다른 사람이 여러 사람이 있잖느냐”며 “그 두 사람뿐만 아니라 다른 사람들도 더 동조해서 규합하지 않을까 생각한다”고 했다.
이 전 대표와 금 전 의원은 이날 회동에 대해 말을 아꼈다. 이 전 대표는 페이스북에서 “금태섭 의원님과 오며 가며 자리할 기회는 몇 번 있었지만, 정치 개혁을 주제로 대화해 볼 기회는 처음이었다”며 “정치 개혁에 관심이 있는 다양한 분들과 앞으로 대화를 나누어 가겠다”고 했다. 금 전 의원은 본지 통화에서 “사적으로 만난 자리였다”며 “여러 사안에 대해 허심탄회하게 이야기하는 자리였고, (이 전 대표의 말에) 공감하는 부분도 있었고 아닌 부분도 있었다”고 했다.