반기문 전 유엔 사무총장은 8일 “한국 정부의 강제 징용 해법은 대법원 판결과 국제법, 한일 관계 등을 종합적으로 고려한 현실적이고 합리적인 방안”이라고 했다. 유럽을 방문 중인 반 전 총장은 이날 본지에 보낸 ‘강제 징용 해법 입장’에서 “장기 간 경색되어 온 한일 관계에 새로운 미래로 가는 모멘텀을 만들었다는 점에서 윤석열 대통령의 어려운 결단을 높이 평가한다”며 이같이 말했다.
반 전 총장은 “날로 엄중해지는 국제 정세와 복합 위기 속에서 자유민주주의 가치를 공유하는 일본과의 협력은 우리의 국익과 국제 평화에도 크게 기여할 것”이라며 “앞으로 우리 정부는 피해자의 슬픔과 아픔을 외면하지 않고 주도적으로 상처를 위로하려는 노력을 계속해야 할 것”이라고 했다. 그러면서 “일본도 이러한 우리의 노력에 성의 있고 진심 어린 자세로 호응해야 한다. 이를 통해 양국 간 진정한 미래 지향적 우호 협력 관계를 이루어 나가야 한다”고 했다.
민간 단체들의 강제 징용 해법 지지도 이어졌다. 1969년 한일 협력을 논의하기 위해 발족한 한일·일한협력위원회(회장 이대순)는 성명에서 “한일 양국의 미래를 위해 어렵게 내린 윤 대통령의 결단을 두 손 들어 환영한다”고 했다. 전직 외교관들로 구성된 ‘나라사랑 전직 외교관 모임(공동대표 이재춘·조원일·김석우)도 “위대한 대한민국을 세계에 알리는 큰 걸음”이라며 “자유·인권·법치의 가치관을 공유하는 한·미·일이 3국의 협력을 강화해 지역의 평화와 번영을 촉진하는 전기를 마련하기를 바란다”고 했다.
앞서 한일친선협회중앙회(회장 유흥수 전 주일대사)는 6일 “한일 양국이 과거의 아픔을 치유하면서 새로운 시대의 미래지향적 협력관계를 함께 구축하게 되기를 기대한다”고 했다. 재일 동포 권리·친목을 위한 단체인 ‘재일대한민국민단’(단장 여건이)도 같은 날 담화문을 내고 “일본 정부의 성의 있는 대응을 기대한다”며 “한국에 대한 일본의 수출 규제와 군사정보포괄보호협정(GSOMIA) 등 양국 현안 사항의 포괄적 해결이 이뤄지길 기원한다”고 했다.