이재명 더불어민주당 대표는 16일 오전 검찰이 구속영장을 청구하자, 이날 오후 긴급 최고위원회를 열어 “오늘은 윤석열 검사 독재 정권이 검찰권 사유화를 선포한 날”이라고 했다. 이 대표는 “이번 영장 청구는 희대의 사건으로 역사에 기록될 것”이라며 “검사 독재 정권의 헌정 질서 파괴에 의연하게 맞서겠다”고 했다.
이 대표는 검찰이 적용한 배임과 뇌물 등 핵심 범죄 혐의에 대한 구체적인 반박 대신 “내가 한 일은 성남시장에게 주어진 권한으로 법 절차에 따라 지역을 개발하고, 주민 숙원 사업을 해결하고, 민간에게 넘어갈 과도한 개발 이익의 일부를 성남 시민들에게 되돌려드린 것”이라며 “단 한 점의 부정행위를 한 바가 없고 부정한 돈 단 한 푼 취한 바가 없다”고 했다. 당내에서는 “앞으로 있을 재판에 대비해 방어 전략 노출을 최소화한 것”이라는 말이 나왔다.
이 대표는 “국정 절반을 책임져야 하는 제1 야당 대표가 국민 곁을 떠나겠느냐, 일거수일투족이 생중계되는 제가 가족을 버리고 도주하겠느냐”며 “사상 최대 규모 수사진, 수 년간의 수사, 100번도 넘는 압수수색에 수백 명 관련자 조사를 다 마쳤는데 인멸할 수 있는 증거가 남아있기나 한가”라고 했다. 구속 사유가 되는 도주나 증거인멸 가능성이 없다는 것이다. 이 대표는 “가족들과 거주하는 주거가 분명하고, 수치스럽기는 했지만 오라면 오라는 대로 검찰 소환 요구에 응해 조사에도 성실히 임했다”고 했다.
이 대표는 “이승만 정권의 조봉암 사법 살인, 박정희 정권의 김영삼 의원 제명, 전두환 정권의 김대중 내란 음모 조작 사건까지 독재 권력은 진실을 조작하고 정적을 탄압했지만 결국 독재자는 단죄되었고 역사는 전진했다”며 “검사 독재 정권은 반드시 심판을 받을 것”이라고 했다.
이 대표는 최고위 회의 뒤 혐의 관련 질문에 “(영장에) 대법원 판결에도 어긋나는 억지 주장을 써놓은 데다가, 야당 대표가 영향력이 많으니까 구속해야 한다고 써놓은 것을 보고 기가 막혔다”고 했다. 이 대표는 “제가 변호사로 종사한 지 수십 년 됐는데 야당 대표니까 구속해야 한다, 영향력이 많아서 구속 필요성이 있다는 그런 영장은 보다 보다 처음 봤다”고 강조했다.
민주당은 “이제부터 윤석열 검찰과의 전쟁”이라고 했다. 안호영 수석대변인은 논평을 통해 “야당을 무력화하고 대통령의 정적을 제거하려는 전대미문의 폭거”라고 했다. 당 지도부도 “현대판 사화”(박홍근 원내대표), “검찰 쿠데타”(정청래 최고위원), “최후의 발악”(박찬대 최고위원), “정치 검사들의 국기 문란”(서영교 최고위원)이라고 했다.
