이낙연 전 더불어민주당 대표 측 인사들이 모인 싱크탱크 ‘연대와공정’(연공)이 16일 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장을 초청해 강연회를 열었다. 이 전 대표 측근인 최운열 전 의원과 남평오 전 총리실 민정실장 등 40여 명이 참석했다. 당초 이낙연계 현역 의원들이 참석할 계획이었지만, 이 대표 구속영장이 청구된 상황을 고려해 초대하지 않았다고 한다고 연공 측은 전했다.
실제로 일부 이낙연계 현역 의원은 이날 행사와 관련해 이 전 대표에게 “이런 시국에 작당 모의를 한다는 정치적 오해를 받을 수 있다”는 우려를 전달한 것으로 전해졌다. 내년 총선 공천을 앞둔 상황에서 비명계 의원들이 친명(친이재명) 지도부의 눈치를 볼 수밖에 없는 상황이라는 해석이 나온다. 김 전 위원장을 초청한 인사는 본지 통화에서 “진영 논리를 초월해 말씀해 주실 분을 모셔보자는 취지”라고 했다.
김 전 위원장은 강연에서 이재명 대표의 사법 리스크에 대해 “당이 아닌 이 대표 개인의 문제”라며 “민주당이 당의 문제를 이 대표 개인의 문제와 일치시키지 않고 구분해야 한다”고 했다. 그는 비상대책위원장 등 민주당 내에서 역할을 할 생각이 있느냐는 질문에는 “그럴 생각은 없다”고 했고, 이낙연 전 대표에 대해선 “이낙연의 실패는 문재인 대통령에게 충성했기 때문”이라고 했다.
김 전 위원장은 윤석열 대통령을 직접적으로 언급하진 않았다. 다만, 윤 대통령 평가를 해달라는 질문을 받자, “진영 싸움보다 가스비나 집세 같은 것에 관심을 갖는 게 일반 대중의 심리이니, 현직 대통령이 상황 인식을 명확하게 하며 국정을 하는 게 좋다”고 했다.
김 전 위원장은 윤 대통령이 내세운 3대 개혁(연금·노동·교육)에 대해 “모두 제도적 뒷받침이 안 되면 할 수 없는 개혁들이고, 뒷받침하려면 국회가 만들어줘야 하는 상황”라며 “그게 불가능하기 때문에 정치적으로 굉장히 답답한 상황”이라고 했다. 그러면서 “내년 총선까지 진척을 보일 수 있는 별다른 정책이 나올 수 없을 것”이라고 했다. 현재 정치권에서 논의되는 정치 개혁과 관련해선 “중대선거구제는 실행 가능하다고 생각하지 않는다”고 했고, 이재명 대표가 제안한 대통령제 4년 중임제에 대해선 “오히려 정치 팬덤 현상이 더욱 심해져 한국 정치가 더 나빠질 것”이라며 내각제 필요성을 강조했다.