한덕수 국무총리가 연일 계속되는 북한 도발과 관련해 “(한반도 평화가) 기대에 의해서, 그 사람들(북한)의 선의에 의해서 하는 건 아니어야 한다”고 말했다. 남미 3개국을 순방 중인 한 총리는 14일(현지 시각) 마지막 순방국인 아르헨티나 부에노스아이레스에서 관련 질문을 받고 “상대의 조건에 따른 평화를 추구하지 않을 수 있는 명확한 억지력이 있어야 한다”며 이같이 말했다.
한 총리는 “(한반도가) 평화로워야 하지만 최악의 경우에도 대비해야 한다”고 말했다. 그는 “상대의 조건에 따른 평화로 국가를 운영할 수는 없다. 저도 윤석열 대통령도 그렇게 생각한다”며 “자강 국방력이 있어야 한다. 그래서 투자를 하는 것”이라고 했다.
한 총리의 언급은 북한의 미사일 발사와 포 사격 도발, 핵실험 가능성으로 한반도 위기가 고조된 상황에서 우리도 상응하는 강한 억지력을 갖춰야 한다는 취지다. 한 총리는 그러면서도 북한을 향해선 “북한이 뭘 해도 좋지만 제발 가시적으로 나타나는 것은 하지 말라는 것”이라며 “우리 정부가 국제 법규에 어긋나는 일까지는 못하겠지만, 최대한 심정적으로 지원하고 잘 지내려고 노력은 할 것”이라고도 했다. 북한이 도발을 중단하고 대화에 나선다면 우리도 북한을 국제법을 지키는 선에서 최대한 지원할 수 있다는 것이다.