더불어민주당 차기 당권주자인 이재명·박용진·강훈식 후보(기호순)는 8·28 전당대회를 보름 앞둔 13일 합동연설회에서 지지를 호소했다. 세 후보는 이날 오전 울산 전시컨벤션센터에서 열린 합동연설회에 나섰다. 이재명 후보는 연설에서 “합리적이면서도 강한 민주당을 만들겠다. 국민이 부여한 권한을 망설이지 않고 최대치로 확실하게 행사하겠다”면서 “여당의 독선과 퇴행에 강력하게 맞서 싸울 것”이라고 강조했다. 이 후보는 “민생 위기의 원인은 양극화와 불평등인데, 정부·여당은 거꾸로 가고 있다”면서 “무능력, 무책임, 무대책 3무(無) 정권에 맞서 민주당이 퇴행과 독주를 막고 국민의 삶을 책임져야 한다”고 강조했다.
이 후보는 이날 부정부패 혐의로 기소된 당직자의 직무를 정지하는 내용의 ‘당헌 80조’ 개정 논란 등에서 자신을 향해 날을 세우는 박 후보에 대한 언급도 했다. 당대표가 유력한 이재명 후보는 대장동·백현동 개발, 변호사비 대납, 아내 김혜경씨의 법인카드 유용 등으로 검경의 수사를 받고 있다. 이 후보는 “정당의 힘은 다양성에서 나온다. 우리 박용진 후보 얼마든지 자기 의견을 말할 수 있다”면서 “나와 다르다는 것은 배제의 대상이 아니라 역할 분담을 통해 당의 지지를 높이는 시너지의 원천”이라고 했다.
그러나 박 후보는 이날도 당헌 80조 개정에 대한 반대 입장을 밝히며 이 후보에 대한 비판 수위를 높였다. 박 후보는 “당헌 80조 개정안 논란 결연히 반대한다”며 “내로남불 논란을 자초하고 정치적으로 긁어 부스럼, 정치적인 자충수가 될 것”이라고 말했다.그는 “우리가 야당일 때 문재인 전 대통령이 당 대표일 때 만든 이 약속을 우리가 바꿔선 안 된다”면서 “국민들이 지켜보고 있다. 당원들이 부끄러워한다”고 주장했다.
박 후보는 또 이 후보를 겨냥해 “그 어느 대통령이나 리더들, 대선 패배의 책임을 또 다른 선거 출마로 뒤덮어 가며 책임을 회피하고 해명한 적이 없다”면서 “그게 우리 지도자들이 보였던 정신이다. 선당후사의 길을 가야 한다”고 말했다. 강훈식 후보는 자신이 이재명·박용진 후보와 다른 점을 부각했다. 강 후보는 “1위 후보의 득표율은 역대 최고라는데 정작 당원 투표율은 역대 최저”라며 “3분의 2에 가까운 당원들이 투표하지 않고 있다. 투표하지 않는 그 답답한 심정부터 들어봐야 하지 않겠냐”고 호소했다.
이들은 오후 1시 경남 김해, 4시 30분 부산에서 합동연설회를 이어간다. 민주당은 이날 부산 연설회 직후 울산, 경남, 부산 지역 권리당원 투표 결과를 발표한다.