내년 3·9 대선을 79일 앞두고 20일 발표된 여론조사에서 1위 후보가 조사마다 다른 것으로 나타났다.
리얼미터‧오마이뉴스가 이날 발표한 대선 후보 지지율 조사(12~17일, 유권자 3043명 대상)에선 국민의힘 윤석열 후보 지지율(44.4%)이 더불어민주당 이재명 후보 지지율(38%)을 오차 범위(±1.8%포인트)를 넘어선 6.4%포인트 차이로 앞섰다. 지난주 조사에 비해 윤 후보는 0.8%포인트, 이 후보는 1.7%포인트 하락하면서 두 후보의 지지율 차이는 5.5%포인트에서 더 벌어졌다. 그 뒤는 국민의당 안철수 후보 3.9%, 정의당 심상정 후보 3.2%였다.
이날 한국사회여론연구소(KSOI)가 TBS 의뢰로 발표한 조사(17~18일, 유권자 1008명 대상)에선 이 후보(40.3%)가 윤 후보(37.4%)에 오차 범위(±3.1%포인트) 내인 2.9%포인트 높았다. 지난주 조사에 비해 이 후보는 0.3%포인트, 윤 후보는 4.6%포인트 하락하면서 순위가 바뀌었다. 이어 안 후보가 4.6%, 심 후보 4.2%였고, 김동연 새로운물결 후보는 1.3%였다.
또 글로벌리서치‧JTBC가 이날 발표한 조사(17~19일, 유권자 1003명)에서는 이 후보(37.9%)가 윤 후보(33.5%)를 오차 범위(±3.1%포인트) 내인 4.4%포인트 차이로 앞섰다. 3주 전 조사와 비교해 이 후보는 7.1%포인트 오르고, 윤 후보는 3.9%포인트 하락하며 순위가 바뀌었다. 이·윤 후보에 이어 심 후보 4.4%, 안 후보 3.7%로 나타났다.
세 조사에서 윤 후보는 아내 김건희씨 경력 부풀리기 의혹, 이 후보는 아들 상습 불법 도박 논란 등이 영향을 미친 것으로 보인다. 리얼미터는 임의 걸기(RDD)를 활용한 무선 전화 면접 8.4%, 무선 ARS 81.2%, 유선 ARS 10.4% 등을 혼용한 방식으로 진행했고, KSOI는 휴대전화 가상 번호를 활용한 ARS 방식으로 실시했다. 두 조사 모두 ARS(자동 응답) 방식을 주로 이용했지만 결과가 달랐다. 글로벌리서치는 RDD를 활용한 무선 전화 면접 100% 방식으로 진행했다.
최근 여론조사를 보면 동일한 방식의 조사에서도 결과가 다른 경우가 늘고 있다. 전문가들은 “하루가 다르게 새로운 이슈가 나오면서 조사 시점이 하루 이틀만 달라도 결과가 달라질 수 있을 것”이라고 했다.(자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 참조.)