이준석 국민의힘 대표는 21일 선거대책위원회 모든 직책에서 물러나겠다는 뜻과 함께 “조수진 의원이 어떤 형태로 사과하더라도 받아들일 생각이 없다”고 했다. 조 최고위원은 최근 선대위 회의에서 “내가 왜 그쪽의 명령을 들어야 하느냐”고 사실상 항명한 데 이어, 일부 기자들에게 이 대표를 조롱하는 유튜브 동영상을 전송했었다. 조 최고위원은 이날 오후부터 국회 당대표실에서 기다렸지만, 이 대표가 곧장 기자회견장으로 이동해서 만남이 성사되지는 못했다.
이 대표는 이날 선대위 사퇴 기자회견 직후 기자들과 만나 “조 최고위원이 선대위 공보단장으로서 (당대표를 조롱하는)유튜브 동영상을 본인의 이름으로 전달한 행위는 사과나 해명이 대상이 아니다”라며 “징계대상이며 즉각 사퇴해야 한다고 얘기했는데, 조 최고위원이 이렇게 반응한 것을 보면 본인 뜻으로 사퇴조차 할 수 없는 인물인지 궁금하다”고 했다.
앞서 조 최고위원은 이른바 ‘동영상 논란’과 관련해서 “유튜브 링크를 받고 내용도 확인하지 않은 채 출입기자 세 분에게 전달한 것”이라며 사과한 바 있다. 이와 관련해서 이 대표는 “제가 (조 최고위원에게)거취표명을 요구했지만 하지 않았다”며 징계 가능성도 내비쳤다.
이어 “조 최고위원이 선대위 회의에는 참석하고, 최고위 회의에는 참석하지 않는 선택적 행동조차도 굉장히 잘못된 것”이라고 했다. ‘여전히 조 최고위원의 사퇴를 촉구하느냐’는 취재진 질문에 이 대표는 “미련 없다. 마음대로 하라”고 답했다.
‘조 최고위원과의 문제로 상임 선대위원장직을 내려놓는 건 과도하다는 지적이 있다’는 취재진 질문에 이 대표는 “비판은 당연히 감수하겠다”고 했다. 그러면서도 “결코 제가 무리한 판단한 것은 아니다”라고 했다. 그는 “상임선대위원장(이준석)이 각자 보직을 맡은 선대위 책임자(조수진)에게 지시를 내렸는데 불응했고, 그 자리에서 오히려 조롱했다”며 “거기에 대해 누구도 교정하지 않았고 이 사태가 이틀간 지속됐다는 것은 선대위 내에서 제 역할이 없다는 것을 의미한다”고 했다.
조 최고위원은 이 대표를 만나기 위해 기자회견이 열리기 전인 이날 오후 3시쯤부터 국회 당 대표실에서 기다렸다. 하지만 이 대표가 곧장 기자회견장으로 이동해서 만남이 성사되지는 못했다. 이 대표의 기자회견이 끝난 이후 당 대표실에서 나온 조 최고위원은 “정권교체 열망하는 국민과 당원에게 너무나 죄송하다”며 “나이를 먹으면 지혜가 많아져야 하는데 이유를 막론하고 제가 정말 송구하게 됐다”고 했다.
그러면서 “우리가 대선이라고 하는 것은 후보 중심으로 힘을 실어야 한다, 어제 그런 부분이 잘 전달되지 않고 잘못 받아들여졌다”며 “정권교체 열망을 위해 이 대표가 여러 가지 생각하고 정말 많이 살펴주면 좋겠다”고 했다. 거취에 관련한 취재진 질문에 “단 한 번도 어떤 자리를 요구하거나 자리 욕심을 낸 적이 없다”고만 했다.
전날 열린 선대위 회의에서 이 대표와 조 최고위원은 윤 후보 아내 김건희씨 관련 의혹 대응과 이견을 보인 것으로 알려졌다. 선대위 공보단장이기도 한 조 최고위원이 “(윤 후보가) 사과를 했는데 원내에서 도와주지 않는다’는 취지로 말하자, 이 대표는 “‘윤핵관’ 보도가 김종인 총괄 선대위원장과 나를 공격하는 방식으로 나오니 (먼저) 이를 정리하라”고 반박했다고 한다.
그러자 조 최고위원은 “내가 왜 그쪽의 명령을 들어야 하느냐”고 받아 쳤고, 이 대표는 “내가 상임 선대위원장인데 그럼 누구 말을 듣느냐”고 따졌다고 한다. 조 최고위원은 “나는 후보 말만 듣는다”고 답했고, 이에 이 대표가 책상을 치고 회의장을 나가면서 회의는 종료됐다.