국민의힘 윤석열 대선 후보는 15일 김종인 전 비상대책위원장과 만나 “정치개혁뿐 아니라 국가의 대개조가 필요한 시점에 또다시 김박사님께서 역할을 하셔야 될 때가 다가오고 있지 않은가 생각한다”라고 했다. 김 전 위원장이 국민의힘 총괄선거대책본부장을 맡을 것으로 보이는 가운데, 윤 후보가 공개적으로 합류를 요청한 것이다. 이에 김 전 위원장은 “계기가 있으면 도와줄 수 있다”고 했다.
윤 후보는 이날 서울 용산구의 한 호텔에서 열린 김 전 위원장의 ‘만화로 읽는 오늘의 인물 이야기’ 출판기념회에 참석해 “진영에 관계없이 어느 정당이나 자기들이 일탈을 하고 궤도에서 벗어나 당을 정상화시켜야 한다고 할 때 늘 김 박사님을 소방수로 모셔왔다”고 했다. 이어 “특정 이념 진영·정파에 갇혀있는 분이 아니라 실사구시의 철학으로 무장된 분이기 때문에 보수정당이든 진보정당이든 우리 정당이 정상 궤도를 이탈해서 개혁해야겠다는 이야기가 있을 때 늘 소방수로 모셔왔다”고도 했다.
이에 김 전 위원장은 기자들과 만나 “그럴 계기가 있으면 도와줄 수도 있고 그런 것”이라고 했다. 선대위 출범 시점에 대해서는 “시간표도 모르고 내용도 모르고 아무것도 모른다”며 “선대위를 구성하는 후보가 알아서 결정할 일이지 제3자가 뭐라고 할 수가 없다”고 했다.