국민의힘 이준석 대표는 20일 산업기능요원 대체복무 중 ‘지원 자격이 안되는 국가사업에 참여했다’는 여당의 의혹 제기에 “이제는 ‘병특(병역특례)을 어떻게 학사가 갔느냐’ 이런 식인데, 병특은 원래 학사 졸업 또는 그 이하”라고 재차 반박했다.
이 대표는 이날 페이스북에서 “소위 ‘병특’은 산업기능요원과 전문연구요원으로 나뉜다”며 “산업기능요원은 오히려 석사나 박사가 못 간다. 그래서 산업기능요원은 모두 학사 졸업 또는 그 이하”라고 했다.
이 대표는 졸업 후 2010년 산업기능요원으로 복무하면서 당시 지식경제부의 ‘소프트웨어(SW) 마에스트로’ 1기 선발 과정에 지원해 합격했다. 이를 두고 여당은 해당 프로그램은 재학생만 지원이 가능했다며, 졸업생 신분으로 군 대체복무를 하던 이 대표가 정부 사업 장학금을 수령한 것은 부적절하다고 지적했다.
그러자 이 대표는 지난 19일 과거 지원서 까지 공개하면서 문제가 없다고 반박했다. 이 대표는 “‘소프트웨어 마에스트로' 사업 지원 당시 병무청과 정보통신산업진흥원에 문의해서 다 확인하고 지원했다”고 했다. 이 대표는 “10년 전에 병무청에서도 아무 문제 없다고 하고 강용석 당시 의원이 고발해서 검찰에서도 다시 들여다봐서 문제없다던 사안”이라며 “소프트웨어 마에스트로 교육장소가 저희 회사에서 1km 거리였고 사장님한테 그 당시 핫해지던 안드로이드 관련 기술 배우고 오겠다고 해 승낙받았고 휴가와 외출 처리 정확히 했다”고 했다.
하지만 민주당 김남국 의원은 해당 프로그램 모집요강을 공개하면서 “자격요건이 ‘재학 중인 자’로 되어 있다”며 “논점을 흐리지마라”고 했다. 김 의원은 “어떻게 해서 ‘졸업한 자’가 그것도 산업기능요원으로 복무 중인 자가 해당 프로그램에 지원해서 합격할 수가 있느냐”며 “국가로부터 단계별 인센티브와 지원사업비로 총 얼마를 받았나요?”라고 했다.
김 의원은 “산업기능요원이 알바인가”라며 “알바도 이렇게 자유롭게 근무하기 어려울 것 같다”고 했다.