윤석열 전 검찰총장이 17일 “국민을 통합해서 국가적 과제를 해결할 수 있는 큰 정치만 생각하겠다”며 “내 갈 길만 가겠다. 내 할 일만 하겠다”고 했다. 그러면서 “여야의 협공에는 일절 대응하지 않겠다”고 말했다고 이동훈 대변인이 전했다. 최근 여당에선 윤 전 총장에 대한 철저한 검증을, 야권에선 국민의힘 입당을 이유로 견제 움직임이 강화되자 대응 차원에서 나온 발언이다. 윤 전 총장에게 8월 입당 마지노선을 제기했던 국민의힘 이준석 대표도 지도부 회의 이후 “야권 대선 주자들과의 이견 노출을 피하겠다”고 했다.
최대 쟁점은 윤 전 총장의 국민의힘 입당 여부와 시기다. 당초 윤 전 총장은 7월 말쯤 국민의힘에 입당해 대선 경선에 참여하는 방안을 검토했지만, 국민의힘 인사들과 접촉한 이후 6월 말 등 조기 입당 관측까지 나왔다. 윤 전 총장은 이날 국민의힘 입당 여부와 시기에 대해 “다 말씀 드렸다. 더 이상 말씀 드릴 게 없다”며 추가적 언급을 하지 않았다.
윤 전 총장은 국민의힘에 입당해 대선을 치르겠다는 방침에는 변화가 없지만 입당 시기는 7월 이후가 될 것이라는 전망이 나오고 있다. 국민의힘 새 지도부가 출범한 이상, 이른바 ‘이준석의 시간’을 존중하는 측면도 있다고 한다. 그러나 윤 전 총장 측 관계자는 “윤 전 총장은 억지로 등 떠밀리듯 입당하진 않을 것”이라고 했다. 자신의 일정대로 입당과 경선을 준비하고 있는데, 국민의힘에서 ‘버스 출발’ 이야기로 입당을 촉구하는 것에 대한 서운함도 있다고 한다. 윤 전 총장의 이런 입장은 국민의힘 지도부에도 전달된 것으로 알려졌다. 입당 시점과 관련, 윤 전 총장 측은 “이미 다 말씀을 드렸고 압도적인 정권 교체를 위해 같은 목소리를 내겠다”며 “늦지 않도록 하겠다”고 했다.
이준석 대표는 이날 “잠재적인 우리 당, 야권의 대선 주자가 될 수 있는 분들과 이견이 자주 노출되는 건 피하려고 한다”고 했다. 이 대표는 “대선을 앞두고 야권 단일 후보를 향한 각자의 다른 생각들이 노정될 수는 있겠지만 윤 전 총장의 행보는 최근 공보 라인이 정리되면서 명확하게 전달받고 있다”며 “저희 당 입장도 그런 정보를 바탕으로 명확하게 가져가도록 하겠다”고 했다.
윤 전 총장은 이달 말 또는 다음 달 초 대선 출마 선언을 할 예정이다. 윤 전 총장은 대선 출마 선언 이후 바로 국민의힘에 입당하기보다 전국을 돌며 다양한 사람을 만나는 ‘민심 투어’를 계획 중인 것으로 알려졌다.