더불어민주당 차기 당대표 경선에 출마하는 후보들 사이에서 ‘계파 논쟁’이 격화하고 있다. 송영길 후보가 “나는 계파 찬스로부터 자유롭다”고 하자, 우원식·홍영표 후보가 “우리 당에 계파가 어딨냐”며 반발하는 양상이다.
송 후보는 최근 라디오 인터뷰에서 경쟁 후보인 우 후보의 ‘민평련·을지로위원회’, 홍 후보의 ‘친문 부엉이 모임’을 언급하며 “나는 계보 찬스를 쓰지 않는 평등한 출발선에 선 민주당원”이라고 했다. 20일 열린 광주·전북 합동연설회에서도 “문재인 대통령님의 취임사처럼 민주당이 공천 등 모든 과정에서 내 사람, 자기 파벌이 먼저가 아니라 공정하게 만들어지는 민주당을 만들어 갈 것”이라고 했다.
그러자 경쟁 후보들은 비판했다. 우 후보는 이날 라디오에서 “계파를 꺼내는 순간 없던 계파가 생기는 것”이라며 “이해관계를 나누는 계파는 이미 우리에게 없고, 의원들 간 친소 관계에 의해 모이는 정도의 모임들이 있다”고 했다. 자신이 만든 을지로위원회에 대해선 “갑의 횡포를 막고 을의 눈물을 닦는 을지로위원회와 민생이 저의 정치철학 중심”이라며 “이걸 ‘계파 찬스’라고 하는 것은 말이 안 된다”고 했다.
홍 후보도 이날 라디오에서 “소위 우리 당에 계파로 의원들을 분류하는 건 4·7 재·보선 참패 이후 나타난 언어들”이라며 “그런 건 우리 민주당에는 없다고 생각한다”고 했다. 자신이 친문(親文) 그룹 지지를 받고 있다는 주장에는 “사안별로 의견이 같을 수도 다를 수도 있고, 정치 상황에 대한 평가도 관점이 다를 수 있는데 그것을 친문·비문(非文)으로 나눌 수 없다”고 했다.
한편, 우·홍 후보의 당대표 경선 후원회장으로 이해찬 전 대표가 동시에 이름을 올린 것으로 나타났다. “이례적”이라는 말이 나왔지만, 이 전 대표 측은 “원래 두 후보의 국회의원 후원회장을 함께 맡아오다가, 이번 당대표 경선에도 동시에 요청이 들어와 받아들인 것”이라고 했다. 송 후보는 문재인 대통령의 멘토로 불리는 송기인 신부가 후원회장을 맡았다.