철학자 최진석(62) 서강대 교수가 20일 4·7 재보궐선거 참패 이후 ‘쓴소리’를 듣겠다고 모인 더불어민주당 초선 의원들 앞에서 “사람이 생각이 끊기면 과거에 갇히고 정신 승리에 빠지게 된다”고 비판했다. 최 교수는 이날 민주당 초선 모임인 ‘더민초’가 개최한 ‘쓴소리 경청 공개강연’에서 “성범죄가 일어나면 부끄러운 일이기 때문에 후보를 내지 않겠다고 했는데 말을 바꿨다. 거기서 부끄러움이 느껴져야 한다. 염치가 있어야 한다”고 했다. 그는 “민주당이 서울시장으로 후보를 안 냈다고 하면 서울시장은 뺏긴 대신 존엄은 지킬 수 있었을 것”이라고도 했다. 이날 민주당 초선 의원 40여명이 현장과 온라인으로 참석했다.
최 교수는 민주당 당대표에 출마한 우원식 의원이 ‘친일 잔재의 완전한 청산을 다짐한다’고 발언한 것을 두고 “이분들이 서울시장·부산시장 선거를 패배로 생각하지 않고 있다는 느낌을 받았다”고 했다. 그는 “현실에 있는 가장 중요한 문제를 보지 않고, 자신이 ‘믿고 있는’ 가장 중요한 문제만 제기했다. 생각이 멈췄기 때문”이라고 했다.
최 교수는 이날 우리 사회의 가장 큰 문제는 “과거에 빠진 것”이라고 진단했다. 그러면서 “지금 대한민국의 전략적 차원에서 가장 중요한 문제 중 하나는 안보까지 좌우하는 반도체 문제 그런데 왜 아직도 민주당에선 친일 잔재 청산이 중요한 이슈가 되고, 반도체 문제는 이슈가 되지 않는가”라고 했다. 그는 “사회 전체가 선악, 과거에 지배돼 통치의 가장 기본 태도인 호전성마저 사라져버렸다. 이렇게 되면 우리 운명이 어떻게 될지 모른다”라고 했다.