문재인 대통령이 지난달 25일 방문한 부산 가덕도 행사에 지자체가 총 2억1500만원 상당을 지출한 것으로 9일 나타났다. 문 대통령은 보궐선거를 한 달여 앞두고 ‘동남권 메가시티 구축 전략 보고’ 명목으로 부산 가덕도 신공항 부지를 찾아 신공항 건설을 약속했다. 바로 다음 날인 26일 여당 주도로 국회 본회의에서 ‘가덕도 신공항 특별법’이 통과됐다. “사실상 국민의 혈세로 부산 선거 운동을 했다”는 비판이 나온다.
울산시가 정보공개포털에 등록한 ‘동남권 메가시티 구축 전략 보고 개최 지원 공동 부담경비’ 공문에 따르면, 부산·울산시·경남도는 행사비로 7198만원씩 공동 부담했다. 이날 행사는 부산·울산시·경남도가 사단법인 부산문화관광축제조직위원회와 ‘수의 계약'을 맺는 형태로 기획됐다. 행사가 끝난 뒤 각 시도가 부산축제조직위에 송금하는 식이었다. 울산시는 이를 ‘예측할 수 없는 예산 외 지출이나 예산 초과 지출에 해당’하는것으로 판단해 예비비로 지출했다. 부산시와 경남도는 관련 정보 공개를 하지 않았다.
문 대통령은 당시 오후 2시쯤 부산신항에서 어업지도선을 타고 가덕도 해상을 찾았다. 문 대통령이 부산에 머무른 시간은 약 2시간이었다. 이 돈은 부산시와 울산시, 경상남도가 각각 7190만원씩 3분의 1로 나눠서 부담했다. 지출 명목은 대부분 빔프로젝트 비용, 음향·조명, 발전기, 단상 설치 등이었다.
행사는 대통령 직속 국가균형발전위가 기획한 것으로 보인다. 균형발전위는 문 대통령 부산 방문 사흘 전인 2월 22일 ‘정부에서 지역 주도의 초광역 협력 지역균형 뉴딜사업 추진을 위해 전략회의를 추진하니 협조해달라’고 각 시도에 공문을 보냈다.
문 대통령이 작년 12월 11일 화성동탄 행복주택을 방문했을 때도 LH가 관련 예산을 4억5000여만원 책정해 논란이 됐었다. 야당은 “사실상 선거 운동 비용을 국민 혈세로 쓴 것”이라며 “2시간 행사에 2억을 쓰는 쇼통”이라고 비판했다.