박범계 법무부장관은 22일 국회 법제사법위원회 업무보고에서 신현수 청와대 민정수석 사의(辭意) 사태와 관련해 “제 머릿속에 대통령님의 인사권을 침해한다느니, 이런 것은 개념조차 없다”고 말했다.
이날 박 장관은 더불어민주당 김용민 의원이 “이번에 검찰 인사를 가지고 처음 언론보도는 인사 내용에 대한 불만의 보도들이 처음에 나왔다. 검찰이 대통령 인사권에 대해서 불만이 있다는 것을 우회적으로 표출한 것 같다. 거기에 인사에 대한 불만 표출에 야당과 ‘친검’ 언론이 합세하는 것 아닌가”라고 묻자 “저는 수사 현안이나 인사와 관련해서 언론 플레이가 있었다고 생각한다. 대통령의 국정 운영에 상당한 영향을 미치고 있다”며 이 같이 밝혔다.
박 장관은 신 수석 사의 표명과 관련한 야당 의원들의 거듭된 질의에 “인사에 관한 내용은 말씀드릴 수 없다”며 답변을 피했다. 박 장관은 “인사에 관한 소상한 내용은 말씀드릴 수 없다는 점을 양해 부탁드린다. 청와대 브리핑으로 갈음하겠다” “저는 월권이나 위법을 저지른 적은 없다”는 식으로 답변을 이어갔다.
그러자 국민의힘 의원들은 박 장관의 답변 태도를 문제 삼았다.
법사위 야당 간사인 김도읍 국민의힘 의원은 “민정수석 패싱인지 대통령 패싱인지가 국민적 관심사다. 민정수석이 소외됐다면 이게 국정농단”이라며 “그런데도 법무부 장관이 오만하기 짝이 없이 답변은 안 하고 오히려 질문하는 의원에게 대꾸하고 있다”고 반발했다.
박 장관의 답변 태도가 오만하다는 야당 비판이 이어지자, 민주당 간사인 백혜련 의원은 “청와대 국민소통수석이 얘기한 대로였다는 것이 장관의 답변이다. 청와대가 대통령 재가 없이 인사안을 발표했다는 보도는 사실이 아니라고 분명히 밝혔다”고 했다.
앞서 청와대 관계자는 22일 춘추관에서 열린 브리핑에서 “‘대통령 재가 없이 발표했다'는 건 분명 사실이 아니다”라며 “신현수 수석 입으로 감찰을 건의드린 적이 없다고 제가 아침에 확인했다”고 했다. 검사장급 인사에서 배제당해 사의를 표명한 것으로 알려진 신현수 청와대 민정수석이 22일 휴가를 마치고 청와대로 출근해 “문재인 대통령에게 거취를 일임하고 직무를 최선을 다해 수행하겠다”고 말한 것으로 전해졌다.