더불어민주당 노웅래 최고위원이 5일 “국방의 의무는 대한민국의 사명이지만 모두가 반드시 총을 들어야 하는 것은 아니다”라며 방탄소년단(BTS)의 병역 특례를 논의해야 한다고 주장했다.
노 최고위원은 5일 오전 국회에서 열린 민주당 최고위원회 모두발언에서 “방탄소년단은 10년간 60조원, 올 한해 약 6조원의 경제 효과를 가져왔다”며 이같이 말했다. 또 “빌보드 1위를 기록하며 단숨에 1조7000억원의 효과를 냈고, 한류 전파 등 국위선양의 정도는 추정조차 힘들다”고 했다.
노 최고위원은 “기술 요원과 예술 요원은 대체 복무가 있지만 대중문화는 해당하지 않는다”며 “한류야말로 미래산업이며 예술 창작이 국위선양이라면 방탄소년단이야말로 당사자”라고 했다. 현행 병역법상 대중문화예술인은 대체복무제 대상인에 포함되지 않는다.
그러면서 “객관성과 공정성이 우려된다면 여러 전문가를 모아 문화예술공적심의위를 꾸리면 될 것이고, 국가적 홍보에 일정기간 무보수로 참여시켜 (방탄소년단의) 가치를 활용하는 방법도 있다”고 했다.
노 의원은 “이 자랑스러운 청년들이 국익에 도움이 될 수 있도록 논의해야 할 때”라고 덧붙였다.