국민의힘 한동훈 전 대표는 26일 출간한 저서 ‘한동훈의 선택-국민이 먼저입니다’에서 윤석열 대통령 탄핵을 반대하는 지지자들을 향해 “탄핵으로 상처 입으신 점에 대해 진심으로 미안하게 생각한다”고 했다.
한 전 대표는 언론인과 대담 형식으로 이뤄진 책 후반부 ‘한동훈의 생각’에서 ‘막상 탄핵 절차에 돌입하니 탄핵을 반대하는 국민도 적지 않았다’는 질문에 “그분들의 마음을 깊이 이해한다”면서 이렇게 말했다.
한 전 대표는 “저도 많이 고심했고 괴롭고 안타깝다”며 “그 마음에 공감하기 때문에 지난 12월 16일 당 대표직 사퇴 후 두 달 넘도록 일체의 대외 활동을 하지 않았다”고 했다.
그는 “제가 만일 당 대표로 있었다면 민주당의 횡포를 가만 놔두지 않았을 것”이라며 “대통령의 잘못에 대해서도 엄정한 입장을 취했으니 민주당의 횡포에 대해선 더 강력하게 대응할 수 있었을 것”이라고 했다.
그러면서 “대통령의 비상계엄도 문제지만, 이재명 대표의 일상계엄은 더 큰 문제”라고 했다.
한 전 대표는 책에서 윤 대통령을 향한 고마움, 미안함, 안타까움 등 복합적인 감정도 드러냈다. 그는 “(검사 시절부터 윤 대통령과) 여러 일을 함께하면서 서로를 믿기도 했다. 좋은 기억들이 많다. 고마운 마음도 크다”며 “그런 오랜 인연이 있기 때문에 지금 상황이 더 안타깝고 괴롭다”고 했다.
이어 “제가 기억하는 ‘공직자 윤석열’은 공적 마인드로 업무에 집중할 줄 아는 사람이었다”며 “그렇기 때문에 대통령의 비상계엄을 제가 앞장서서 막아야 하고, 또 탄핵을 추진할 수밖에 없던 상황에서 정말 마음이 아팠다”고 했다.
그는 “(윤 대통령은) 우리 당이 어렵게 만든 대통령이었다는 것 때문에 심적 고통이 매우 컸다”며 “하지만 이건 모두 제 가슴에 담아둬야 할 이야기다. 저는 개인 한동훈이 아니라 여당 대표 한동훈으로서 비상계엄 상황을 어떻게든 끝내야 했다”고 했다.
한 전 대표는 책에서 윤 대통령 탄핵소추안 가결 직후 열린 국민의힘 의원총회와 관련한 소회도 밝혔다. 그는 “지나고 보니 제가 더 부드럽게 했어야 했나, 아무 말 없이 듣기만 할 걸 그랬나, 하는 생각이 든다”며 “거기 있던 사람들 모두 혼란스럽고 불안했을 테니, 당 대표로서 험한 말이라도 그냥 들어주기만 할 걸 그랬다”고 했다. 이어 “책을 쓰면서 부족했던 부분들을 곱씹게 된다”고 했다.
당시 의원총회에서 친윤계 의원들은 한 전 대표에게 정치적 책임을 물으며 사퇴를 요구했고, 한 전 대표는 “탄핵 투표 제가 했습니까. 비상계엄을 제가 내렸습니까”라는 취지로 말한 것으로 전해졌다.
