대통령실은 신임 국가수사본부장에 임명된 정순신 변호사가 25일 자녀의 학교폭력 문제로 임기 시작 직전 사의를 표명한 것과 관련해 “본인의 의사를 존중한다”는 입장을 밝혔다.
24일 임명된 정 본부장은 윤 대통령과 대검·서울중앙지검에서 함께 일했고 한동훈 법무장관과 사법연수원 동기이기도 하다. 이 때문에 경찰 수사 지휘권자로 검사 출신을 임명해야 했느냐는 지적이 나왔다.
정 변호사는 국수본부장 임명 직후 자신의 아들이 고등학교 재학 시절 학교 폭력 가해자라는 사실이 뒤늦게 알려져 논란이 제기됐다. 2017년 한 유명 자립형사립고에 다니던 정 변호사의 아들은 기숙사 같은 방에서 생활하던 동급생에게 8달 동안 언어폭력을 가해 이듬해 학교폭력대책자치위원회의 재심과 재재심을 거쳐 전학 처분을 받았다.
정 변호사 측은 이에 불복하고 소송을 냈으나 법원은 “학교의 조치가 부당하지 않다”며 받아들이지 않았다. 야당의 사퇴 요구에 이어 여당까지 나서면서 논란이 불거지자 정 변호사는 이날 입장문을 내고 “아들 문제로 국민들이 걱정하시는 상황이 생겼고 이러한 흠결을 가지고서는 국가수사본부장이라는 중책을 수행할 수 없다는 결론에 이르렀다”며 “국가수사본부장 지원을 철회한다”고 밝혔다.
이어 “아들 문제로 송구하고 피해자와 그 부모님께 다시 한번 용서를 구한다”며 “가족 모두 두고두고 반성하면서 살겠다”고 했다. 정 변호사의 지원 철회에 따른 인사 취소로, 전국 3만 수사 경찰을 총괄하는 국수본부장직은 당분간 공석으로 남게 될 전망이다.