국민의힘은 14일 MBC의 ‘세금 탈루’ 혐의에 대해 “언론의 자유를 방패막이로 탈법을 저지르고 특혜를 요구해선 안 된다”고 했다. 이날 MBC가 분식 회계 등으로 세금을 탈루해 국세청으로부터 520억원의 추징금을 부과받았다는 보도가 나왔다.
국민의힘 박정하 수석대변인은 이날 논평에서 “MBC가 국민의 신뢰를 잃고 무너지고 있는 것은 이처럼 무능하고 염치 없는 이들이 회사를 장악했기 때문”이라고 했다. 국민의힘 공정미디어소위도 성명을 내고 “문제는 법인세 누락을 문재인 정권과 더불어민주당이 정말 몰랐느냐는 것이다. 혹시 여당 나팔수 역할을 자처했던 MBC를 비호하려는 세력이 이를 알고도 묵인한 것 아닌가”라며 “철저한 수사를 촉구한다”고 했다.
MBC는 세무조사 관련 비판에 대해 보도자료를 내고 “세금을 탈루한 적이 없다”고 반박했다. MBC는 “고도의 보안이 요구되는 세무 정보가 특별한 의도하에 일부 언론을 통해 유출된 것으로 보여지는 상황을 매우 우려하며 엄중히 항의한다”며 “법적·행정적 대응을 통해 본사의 세금 납부 과정이 투명하고 정당했음을 입증해 나갈 방침”이라고 했다.
민주당은 이날 고민정 최고위원을 위원장으로 하는 언론자유대책 특별위원회를 구성했다. 민주당 안호영 수석대변인은 언론 특위에 대해 “최근 MBC에 대한 여러 탄압과 ‘전용기 탑승 거부’, ‘YTN 민영화’ 등 여러 언론 자유와 독립을 침해하는 일이 있다”며 “이런 부분에 적극 대처하기 위한 것”이라고 설명했다. 위원장인 고민정 최고위원은 이날 성명에서 “윤석열 정부 들어 검찰과 감사원 등 사정기관을 동원한 정치 탄압이 횡행하고 있는데, 이제는 국세청마저 언론 탄압의 수단으로 동원한 건 아닌지 묻지 않을 수 없다”고 했다.